„Agresyvumu“ studijos autoriai vadina tuos Rusijos veiksmus, kurie vienaip ar kitaip pažeidė Vakarų interesus. Iš viso buvo užfiksuoti 86 panašūs atvejai, kurių kiekvienas įvertintas pagal penkių balų skalę. Pavyzdžiui, diplomatų išsiuntimas, prekybos apribojimai ir pan. vertinti 1-2 balais; ginklų pardavimas teroristines struktūras remiančioms valstybėms, „agresyviais“ scenarijais grindžiami kariniai mokymai, parama separatistiniams regionams, energijos tiekimo nutraukimas kaimyninėms valstybėms – 3-4 balais. Kariniai išpuoliai vertinti 5 balais (jų nebuvo, nes šių metų rugpjūtis į projektą nepateko). Minėti vertinimai buvo lyginami su pasaulinių naftos kainų lygiu.
Pagrindinė išvada: augant naftos kainoms augo ir Rusijos užsienio politikos agresyvumas, bet naftai atpigus (tarkim, 2001 ir 2002 metais) santykiai atšildavo. Naftos bareliui pabrangus 1,48 dolerio, Rusijos „agresyvumo reitingas“ padidėdavo 1 balu.
Nuo 2001 metų gruodžio iki 2007 metų rugsėjo pasaulinės naftos kainos šoktelėjo nuo 17,37 dol. už barelį iki 73,88 dol. – ir per tą laiką „agresyvumo lygis“ padidėjo nuo 17 iki 55 balų. Tarp „juodojo aukso“ kainų ir „agresyvumo“ augimo egzistuoja tam tikras laiko tarpsnis – paprastai 1-3 mėnesiai.
Tyrimo autoriai mano, kad toks ryšys gana tikslus, be to, kiti įvykiai – tarkim, Irako karas bei „spalvotosios revoliucijos“ Rusijos užsienio politikos agresyvumą kurstė kur kas mažiau.
Tarkim, 2000 metais pasaulinės naftos kainos buvo gana aukštos – tais metais Rusija dažnai elgėsi agresyviai (pasirašė prieštaringai vertinamą sutartį su Šiaurės Korėja; suteikė prieglobstį karo nusikaltimais kaltinamam serbų kariškiui; suėmė anerikietį verslininką, apkaltintą šnipinėjimu ir pan.). 2001-2002 metais, naftai atpigus, Rusijos veiksmai buvo kur kas „taikesni“. Pavyzdžiui, nuo 2000-ųjų lapkričio iki 2001-ųjų gruodžio pasaulinės naftos kainos smuktelėjo nuo 30,35 dol. iki 17,37 dol. už barelį – ir tuo laikotarpiu užfiksuota labai nedaug „agresyvių“ Rusijos veiksmų.
Ėmus brangti naftai, Rusija išmokėjo savo užsienio skolas, ėmė daug dažniau taikyti ekonominį spaudimą kitoms valstybėms, pradėjo skirti daug daugiau dėmesio savo karinėms reikmėms (nuo 2001 iki 2007 metų Rusijos karinis biudžetas išaugo 400 proc., pirmą kartą nuo šaltojo karo laikų buvo atidaryta nauja karinė bazė už šalies ribų).
