MI5 ir MI6 yra dvi pagrindinės Jungtinės Karalystės (JK) žvalgybos tarnybos, tačiau jos turi skirtingas funkcijas ir veiklos sritis: pirmosios paskirtis – vidaus žvalgyba, siekiant apsaugoti JK nuo grėsmių šalies viduje. Antrosios pagrindinė funkcija – užsienio žvalgyba, renkant informaciją apie grėsmes JK interesams užsienyje.
Didžiojoje Britanijoje MI5 atliko itin slaptą ir ilgai trukusį tyrimą – „Operaciją Wedlock“ – įtarus, kad vienas aukšto rango MI6 pareigūnas galėjo dirbti Rusijos naudai, veikdamas kaip dvigubas agentas.
Tyrimas, „The Guardian“ duomenimis, prasidėjo 1990‑aisiais po JAV Centrinės Žvalgybos Valdybos (CŽV) perspėjimo, ir vyko beveik 20 metų – maždaug iki 2015‑ųjų.
Tuo metu Londone dirbęs pareigūnas, į kurį taikėsi „Wedlock“ komanda, jau buvo palikęs MI6, kurioje tuo metu dirbo apie 2,5 tūkst. darbuotojų.
Į šią operaciją buvo įtraukti iki 35 MI5 pareigūnų, kurie vykdė pasaulinę ir rizikingą stebėseną: slapta įrengė klausymo bei vaizdo kameras įtariamojo namuose, sekė jo judėjimą Europoje, Azijoje ir artimuosiuose Rytuose, veikė su netikrais pasais ir pseudonimais.
Vienos kelionės metu visa stebėjimo komanda daugiau nei savaitei buvo išsiųsta į Artimuosius Rytus, pareigūnai buvo apgyvendinti CŽV slėptuvėje.
Manoma, kad ši kelionė buvo ypač pavojinga, nes pareigūnai vyko į šalį be jos vyriausybės žinios, ir toks veikimas būtų neteisėtas pagal tarptautinę teisę.
Nors tyrimas įvairiomis formomis truko iki dviejų dešimtmečių, tačiau MI5 nepavyko nustatyti, ar britų žvalgyboje iš tiesų buvo „kurmis“ – neatmetama galimybė, kad Rusijai šnipinėjęs agentas galėjo pabėgti.
„Manėme, kad turime dar vieną Philby“, – sakė vienas šaltinis, turėdamas omenyje Kimą Philby, liūdnai pagarsėjusį MI6 dvigubą agentą, kuris priklausė sovietų užverbuotai britų grupei, žinomai kaip Kembridžo šnipų žiedas.
Tyrimo metu Rusijos slaptajai žvalgybos tarnybai – FSB – vadovavo Vladimiras Putinas.
Vienas šaltinis, gerai susipažinęs su operacija, sakė: „[Buvo pasakyta, kad] taikinys yra Rusijos šnipas... JAV tikėjo, kad jis nutekina informaciją rusams. Jis buvo įtariamasis Nr. 1A. Ši užduotis buvo vertinama rimčiau nei bet kuri kita, kurioje dalyvavo MI5. „Wedlock“ nustelbė visas.“
Tyrimas buvo toks slaptas, kad kai kurie instruktavimai vykdavo bažnyčiose.
„Wedlock“ stebėjimo komanda buvo įsikūrusi pastate Vandsvorte, pietų Londone – netoli MI6 pastato. Pareigūnai ten veikė prisidengdami fiktyvios saugumo įmonės pavadinimu.
Tuo metu komandai buvo pranešta, kad taikinys užima aukštas pareigas MI6 ir turi prieigą prie plataus spektro itin slaptos informacijos.
MI5 techninių operacijų komanda, tuo metu žinoma kaip A1, slapta įsilaužė į MI6 pareigūno namus ir įrengė pasiklausymo bei vaizdo stebėjimo įrangą. Tiesioginė vaizdo transliacija buvo perduodama į operacijų valdymo kambarį.
Nors buvo stebėtos įtartinos veiklos, nė vienas faktas nekonstatavo aiškaus šnipinėjimo – MI5 negalėjo patvirtinti, kad pareigūnas tikrai tarnavo Rusijai. Buvo įtarimų, jog jis veikė kartu su kitais dviem asmenimis Londone.
Tai, kad viena Jungtinės Karalystės žvalgybos agentūra faktiškai šnipinėjo kitą, buvo nepaprastas atvejis, „The Guardian“ sakė šaltinis ir pridūrė: „Jeigu kaltas ne jis, tuomet galbūt MI6 vis dar turi surasti savo kurmį“.
Galiausiai, nors „Operacija Wedlock“ buvo viena ilgiausių ir brangiausių britų slaptųjų tarnybų istorijoje, ji baigėsi be čiuopiamų įrodymų.
