2026 metų rugsėjo 1 dieną lėktuvas iš pradžių buvo pastebėtas netoli Narvos, prie sienos su Estija. Paskutinė viešai prieinama jo buvimo vieta užfiksuota netoli Liepojos (prie sienos su Latvija), po to jis nustojo perduoti civilinėms sistemoms prieinamus duomenis apie savo buvimo vietą.
Jau rugsėjo 3 dieną RA-82040 atliko atgalinį skrydį. Stebėsenos sistemos tuomet jį užfiksavo netoli Medovo Kaliningrado srityje. Iš ten „Ruslan“ pasuko Sankt Peterburgo kryptimi, o lėktuvui įskridus į Rusijos oro erdvę duomenų perdavimas nutrūko.
Lėktuvas jau buvo naudojamas kariniams gabenimams
RA-82040 jau anksčiau vykdė karinio transportavimo užduotis. 2022 metų kovą buvo pranešta, kad Rusija naudojo An-124 raketoms operatyviniams taktiniams kompleksams „Iskander“ gabenti iš Rusijos teritorijos į Mačuliščių aerodromą Baltarusijoje.
Tarp lėktuvų, kurie tuomet vykdė tokius pervežimus, buvo ir RA-82040. Kartu su juo raketoms transportuoti buvo naudojami ir lėktuvai RA-82014 bei RA-82038.
Šiuo metu lėktuvas yra įtrauktas į JAV sankcijų sąrašą. 2023 metų gegužės 19 dieną jis buvo įtrauktas į JAV Iždo departamento Užsienio aktyvų kontrolės biuro SDN sankcijų sąrašą pagal programą „RUSSIA-EO14024“.
Sankcijų įraše RA-82040 tiesiogiai siejamas su Rusijos 224-uoju skrydžių būriu, rašo „Unian“.
Tas pats lėktuvas „Ruslan“ stebėtojų dėmesį buvo patraukęs ir 2025 metų rugsėjį. Po Ukrainos bepiločių orlaivių atakos prieš Maskvą rugsėjo 23 dieną Rusijos „Telegram“ kanalai išplatino vaizdo įrašą, kuriame matyti didelis transporto lėktuvas, virš miesto skridęs neįprastai žemai.
Portalas „Agentstvo“ nustatė, kad vaizdo įraše buvo būtent An-124-100 RA-82040. Tą vakarą lėktuvas pakilo iš Vnukovo oro uosto ir pakilo maždaug į 4,2 km aukštį.
Kiek lėktuvų „Ruslan“ turi Rusija
Rusija turi ribotą An-124-100 parką. Atvirų šaltinių duomenimis, Rusijos oro ir kosmoso pajėgos turi apie 13 tokių lėktuvų. Dauguma jų priklauso karinei transporto aviacijai.
Pagrindinis karinis An-124 operatorius išlieka 224-asis skrydžių būrys. Jo lėktuvai yra dislokuoti arba reguliariai skraido iš Seščos aerodromo Briansko srityje. Ten pat dislokuotas ir 566-asis karinis transporto aviacijos pulkas, eksploatuojantis An-124.
224-asis skrydžių būrys vykdo transporto užduotis Rusijos gynybos ministerijos užsakymu, gabena stambiagabaričius ir itin sunkius krovinius.
Kita vertus, vien tai, kad lėktuvas įtrauktas į karinius registrus, dar nereiškia, jog jis aktyviai eksploatuojamas. Dalis An-124 lėktuvų yra laikomi saugyklose arba jiems reikia techninės priežiūros.

