KC-135 „Stratotanker“ yra lėktuvas, galintis ore papildyti degalus kitiems JAV orlaiviams. Kaip ir krovininiai lėktuvai, aktyvių operacijų metu jie paprastai laikomi „kiek įmanoma toliau nuo grėsmės zonos“, kai vykdomas degalų papildymas, sakė pareigūnas, todėl šie orlaiviai nėra aprūpinti evakuacijos ore sistemomis.
Jei kas nors nutinka, pareigūnas teigė, kad įgula daugiausia dėmesio skiria skrydžio išlaikymui arba kuo saugesniam nusileidimui.
„Danguje nėra jokios katapultavimo galimybės“, – sakė Oro pajėgų pareigūnas, tačiau įgula „treniruojasi visoms šioms procedūroms, jei nusileidimas dar būtų įmanomas išgyventi“.
Vis dar neaišku, kas ketvirtadienį įvyko, dėl ko buvo prarastas vienas KC-135, o antrasis degalų papildymo lėktuvas buvo priverstas atlikti avarinį nusileidimą Izraelyje. Atsakomybę prisiėmė „Irako islamo pasipriešinimas“, tačiau nepateikė jokių įrodymų.
JAV Centrinė vadavietė penktadienį pranešė, kad patvirtinta visų šešių įgulos narių žūtis, o incidentas tiriamas. Taip pat pažymėta, kad katastrofa neįvyko dėl priešiškos ar „draugiškos ugnies“.
