Nustatyta, kad zebrų namelis užsidegė ankstyvą penktadienio rytą, dar neprašvitus. Liepsną pastebėjo rytą teritoriją tikrinę sargai. Kol atvyko ugniagesiai, gyvūnai jau buvo žuvę. Manoma, gal dalis jų tiesiog užduso nuo smalkių. Keturios ugniagesių cisternos ugnį lokalizavo per kelias valandas.
Nustatyta, kad zebrų namelis galėjo užsidegti nuo elektrinių šildytuvų. Taupant lėšas šiose patalpose nebuvo įrengta priešgaisrinė signalizacija, o narvuose pakreikti šiaudai ir šienas greitai pasigavo ugnį.
Penktadienį Rygos zoologijos sodas nebuvo uždarytas, jis dirbo įprastu režimu.
