Katalikų bendruomenės, kuriai visame pasaulyje priklauso apie 1 mlrd. žmonių, lyderis apie 9 val. 30 min. vietos (10 val. 30 min. Lietuvos) laiku atvažiavo „papamobiliu“ į istorinį Invalidų rūmų kompleksą pietiniame Senos upės krante, kur apie 60 tūkst. jaunųjų maldininkų naktį dalyvavo upės pakrantėje surengtose eitynėse su žvakėmis.
Dar kelios dešimtys žmonių tą vakarą budėjo tikėdamiesi pamatyti ir išgirsti 81-erių metų amžiaus pontifiką, kuris vėliau šeštadienį išvyks iš Paryžiaus į Švč.Mergelės Marijos koplyčią Lurde.
Pasak organizatorių, iki 9 val. ryto rūmų komplekso aikštėje susibūrė apie 160 tūkst. žmonių, o daugelis šeimų atvyko su mažais vaikais. Jie stebėjo popiežių, kuris buvo rodomas keliolikoje milžiniškų ekranų. Dar dešimtys tūkstančių džiaugsmingai šaukiančių ir vėliavėlėmis mojuojančių žmonių išsirikiavo gatvėse, kuriomis važiavo Benediktas XVI.
Pontifikas atvažiavo į Prancūziją su keturias dienas truksiančiu vizitu tuo metu, kai didelį krikščioniškąjį paveldą turinčioje šalyje praktikuojančių tikinčiųjų skaičius sparčiai mažėja.
Tačiau penktadienį popiežius galėjo triumfuoti, kai buvo pasveikintas apie 40 tūkst. žmonių, kurie susirinkusių dalyvauti naktį vykusioje procesijoje iš Paryžiaus Dievo motinos katedros į Invalidų rūmus. Daugelis nešėsi miegmaišius ir maisto, kad rytinių mišių galėtų klausytis žvalūs.
Po šeštadienio mišių Benediktas XVI vyks į Lurdą, į kurį turėtų suvažiuoti daugiau kaip 200 tūkst. žmonių, paminėti 150-ąsias Dievo Motinos apsireiškimo šioje vietoje metines.
Popiežius dalyvaus procesijoje į grotą, kur, kaip tikima, valstiečių mergaitė Bernadette Soubirous 1858 metais per kelis mėnesius 18 kartų regėjo Švč.Mergelę Mariją.
Savo kelionę pontifikas pirmadienį Lurde užbaigs mišiomis už ligonius, kurios, pasak Vatikano, suteiks progą jam atsikratyti šalto proto teologo reputacijos ir pademonstruoti savo jautriąją pusę.
Per popiežiaus vizitą bus mobilizuota apie 9,2 tūkst. policininkų, kurie turės užtikrinti renginių saugumą.
