Premijos kandidatų sąrašas iš anksto niekada neviešinamas, todėl stebėtojams belieka spėlioti, kol akademijos nuolatinis sekretorius Horace Engdahlis 13 val. vietos (14 val. Lietuvos) laiku paskelbs laureatą.
Stokholmo literatų aplinkoje vienu iš pagrindinių kandidatų pelnyti prestižinę premiją laikytas Prancūzų romanistas Jeanas-Marie Gustave'as Le Clezio. Taip pat dažnai minėtos iš Rumunijos kilusios Vokietijos rašytojos Hertos Mueller ir Pietų Korėjos poeto Ko Uno pavardės.
Tačiau pastarosiomis dienomis Švedijos žiniasklaida karštai diskutavo dėl vienai JAV televizijai duoto H.Engdahlio interviu, kuriame jis kritikavo Jungtinių Valstijų rašytojus, kurie neva pernelyg veikiami savo šalies popkultūros.
Karališkosios Švedijos mokslų akademijos sekretorius taip pat sakė, kad Europa, jo nuomone, tebėra literatūrinio pasaulio centras.
Kitame interviu, kurį išspausdino Didžiosios Britanijos dienraštis „The Guardian“, H.Engdahlis mėgino sušvelninti abejotiną nuomonę, teigdamas, jog „kai vertiname kandidatus amerikiečius, neturi reikšmės, kaip kuris nors iš mūsų vertina amerikiečių literatūros visumą, lygindamas ją su kitų (šalių) literatūra“.
„Dėl Nobelio premijos varžosi ne šalys – šis apdovanojimas teikiamas atskiriems rašytojams“, – sakė jis.
Kai kurie Švedijos literatūros kritikai teigė, kad H.Engdahlio pirmosios prieštaringos pastabos gali tebūti dūmų uždanga, turinti nuslėpti faktą, jog šiemet Nobelio literatūros premija gali būti skirta kuriam nors JAV rašytojui – tikriausiai P.Rothui, Joyce'ui Carolui Oatesui arba Donui DeLillo.
Prestižinė literatūros premija, kitaip negu kitų sričių Nobelio premijos, JAV piliečiams pastaraisiais metais skiriama gana retai. Vėliausiai šį garbė teko Toni Morrisonui 1993 metais.
Šios premijos laureatais dažniausiai tampa Europos šalių autoriai. Pernai Nobelio literatūros premija skirta Didžiosios Britanijos romanistei Doris Lessing.
Tarp kandidatų dar minimas Meksikos rašytojas Carlosas Fuentes (Karlosas Fuentesas), taip pat Mario Vargas Llosa iš Peru arba Assia Djebar iš Alžyro.
Kaip galimi kandidatai taip pat vardijami Antonio Tabucchi iš Italijos, Amosas Ozas iš Izraelio, Haruki Murakami iš Japonijos, australietis Lesas Murray ir Sirijos poetas Ali Ahmadas Saidas, žinomas Adonio slapyvardžiu.
Premijos laureatai gauna auksinį medalį ir 10 milijonų Švedijos kronų (3,7 mln. litų).
