Viena jų – „Astana Racing“ komanda iš Kazachstano. Jos vadovas yra didelę dykumų lenktynių patirtį turintis Antanas Juknevičius, kaip šturmanas dalyvavęs Dakaro, „Šilko kelio“ ir kituose maratonuose. Jam priklauso ir geriausias ligšiolinis lietuvių pasiekimas Dakare – 2009 metais kartu su Aurelijumi Petraičiu jis finišavo 25 bendros įskaitos vietoje. Viso Dakaro maratonuose jis yra dalyvavęs keturis kartus, iš kurių finišavo du.
Dykumų sportinio vairavimo mokykloje Dubajuje treneriu dirbantis A.Juknevičius yra laimėjęs Libijos (2008 m.), „Baja“ (2006, 2007 m.) lenktynes, Omane buvo antras (2006 m.), JAE – trečias (2007 m.) ir penktas (2005 m.), Prancūzijoje – ketvirtas (2006 m.). 2009 metais Dakaro serijos „Šilko kelio“ lenktynėse A.Juknevičius bendrojoje įskaitoje užėmė 10 vietą.
„Astana Racing“ komanda šiais metais startuoja dviem sunkvežimiais ir dviem visureigių prototipais, kurių vienas pagrindinių konstruktorių buvo taip pat lietuvis Darius Biesevičius. Jis dabar yra vienas Benedikto Vanago ir Sauliaus Jurgelėno komandos „General Financing-Autopaslauga“ mechanikų.
Viso šią komandą Dakaro ralio metu aptarnaus penki lietuviai mechanikai.
Tačiau čia – ne visos lietuviškos šaknys. Šios komandos lyderis – lietuvių kilmės kazachas Artūras Ardavičius, vairuojantis „Kamaz“ sunkvežimį. Praėjusiais metais jis Dakaro ralyje finišavo trečioje vietoje ir pakilo aukščiau nei bet kuris kitas „Kamaz“ sunkvežimis.
 |
| Tomo Tumalovičiaus nuotr./Artūras Ardavičius (dešinėje) ir Nasseras al-Attiyah |
