Kelias iki atkrintamųjų varžybų
Sezono pradžioje „Drift Masters Grand Prix“ organizatoriai žadėjo, kad šių metų čempionatas bus vienas stipriausių istorijoje. Ir panašu, kad neklydo – 7 etapai, 7 skirtingos trasos, elitiniai svečiai ir dramatiškos kovos dėl kiekvieno taško tapo rimtu išbandymu visiems dalyviams.
Trečius metus iš eilės sezono finišas vyko Varšuvos „PGE Narodowy“ stadione, kur specialiai varžyboms išlietu asfaltu slydo net 48 dalyviai. Į atkrintamąsias kovas pateko tik 32.
Benediktui Čirbai kvalifikacijoje sekėsi neblogai, bet iki tobulo rezultato pritrūko. Pirmuoju bandymu jis surinko 89,5 taško, antruoju – kliudęs trasos blokus, surinko 85,5 taško ir bendroje lentelėje užėmė 30-ąją vietą. Kvalifikacijos lyderiu tapo lenkas Jakub Krol, surinkęs net 98 taškus.
Dvikovos ir lietuvių vienybė
TOP32 etape Čirbai teko stoti prieš vieną pajėgiausių pasaulio šonaslydininkų – airį James Deane. Iki porinių važiavimų vos du treniruočių bandymus turėjęs lietuvis privalėjo parodyti viską, ką gali. „Jokių ilgų įžangų. Rytoj tik gazas dugnas“, – dar po kvalifikacijos savo socialiniuose tinkluose rašė sportininkas.
Pažado jis laikėsi. Lietuvio ir airio dvikova ant kojų pakėlė Varšuvoje varžybas stebėjusią minią. Nuspėti lyderį nebuvo lengva, bet teisėjai vienbalsiai pergalę skyrė James Deane.
Nepaisant pralaimėjimo, lietuvių sirgaliai išliko vieningi – po dvikovos prie stadiono susibūrusi minia skandavo „Čirba, Čirba, Čirba“. Sportininkui tai buvo ypatinga akimirka atsidėkoti už stiprų palaikymą, nes šis sezonas jam buvo itin sudėtingas.
Čempionato drama
Varšuvoje netrūko staigmenų – TOP32 etape krito ir vienas iš galimų čempionato lyderių, lenkas Piotr Wiecek. Dėl techninių problemų jis negalėjo tęsti kovos, tad čempiono titulą kaip mat užsitikrino airis Conor Shanahan, laimėjęs ir finalinį etapą.
Iššovus fejerverkams ir apdovanojus čempionato lyderius paaiškėjo ir galutinis lietuvio rezultatas. B. Čirba sezoną užbaigė 25-oje pozicijoje. Čempionato lyderiais tapo minėtas, Conor Shanahan, Piotr Wiecek ir Jack Shanahan.
