Dar prieš startą buvo aišku, kad Ukmergėje dalyvių laukia vienos sudėtingiausių sąlygų per pastaruosius sezonus. Lietus prasidėjo dar susirašinėjant greičio ruožus, todėl jau tuomet teko suprasti, kad savaitgalį teks kovoti ne tik su varžovais, bet ir su stichija.
„Nuo pat ryto, važiuojant į Ukmergę matėsi, kad šviesos tą dieną nebus labai daug, bet išvažiavus susirašinėti pirmus ruožus pradėjo lyti dar stipriau. Pirmus ruožus susirašinėjom tiesiog plaukdami. Reikėjo gaudyti mašiną po visą kelią. Tuo metu nebuvo daug vilčių, kad oras pagerės ir pradžius. Vylėmės, kad bent jau nebūtų tiek daug to stovinčio vandens. Bet nusiteikėme, kad reikės važiuoti tokiomis sąlygomis, kokiomis turbūt dar nesame važiavę“, – pasakojo Ovidijus Vaštakas.
Nors Ovidijus Vaštakas su Artūru Laukiu jau buvo spėję kartu startuoti „Rally Žemaitija“, bendros patirties ekipažas dar neturėjo daug. Todėl prieš Ukmergės ralį, taupant biudžetą, pasirengimas apsiribojo tik stenogramos susirašymo treniruote.
„Šturmanas važiavęs ir su Martynu Samsonu, ir su Emiliu Kucka, bet man jis naujas, tai turėjome prieš ralį susirašymo treniruotę, nors pilnaverčių testų neturėjome, nes taupome biudžetą“, – sakė Ovidijus Vaštakas.
Nepaisant minimalaus pasirengimo, ekipažas nuo pirmųjų kilometrų demonstravo puikų tempą. Pirmosios dienos metu sudėtingiausi pasirodė miškingi greičio ruožai, kuriuose šlapias tamsus gruntas tapo itin slidus. Tačiau būtent ten Vaštakas su Laukiu sugebėjo susikrauti solidžią persvarą ne tik prieš savo klasės varžovus, bet ir važiuoti konkurencingu tempu tarp visų dviem varomais ratais lenktyniaujančių ekipažų.
„Pirmą dieną pats sudėtingiausias buvo pirmas ir ketvirtas greičio ruožas dėl jo specifikos, nes jis buvo miške ir didžioji jo dalis buvo ant to tamsaus miško grunto, kuris palijus tampa daug slidesnis nei tie žvyrkeliai, buvę antrame ir trečiame greičio ruože. Tačiau mes parodėme gerą rezultatą ir ne tik klasėje tų sekundžių užvežėme, bet ir tarp 2WD tas rezultatas buvo gana geras. Pirmame greičio ruože buvo rankų miškas, ir poroje vietų buvo griebtasi rankinio, kad išsisuktume iš situacijos, bet dar nebuvo tų kritinių situacijų, tad ralį, manau, pradėjome gera nata“, – kalbėjo Ovidijus Vaštakas.
Vis dėlto pirmosios dienos pabaigoje ekipažui teko ir nemaloni pamoka. Nors greitis buvo pakankamas didinti persvarą, klaida greičio gesinimo zonoje kainavo penkių sekundžių baudą.
„Vėliau pamatėme, kad gavome penkių sekundžių baudą už greičio gesinimo zoną, tai šiek tiek gavome tokio šalto dušo, kad nesvarbu, jog leki, krauni persvarą, bet ją švaistai klaidomis greičio gesinimo zonose. Viena tvorelė – ir turi tas penkias sekundes. Pykau ant savęs, bet reikėjo su tuo susitvarkyti, nes kitaip nebus“, – prisiminė lenktynininkas.
Antroji ralio diena buvo dar sunkesnė. Lietus nesiliovė beveik visą dieną, todėl svarbiausia užduotimi tapo ne maksimalus greitis, o klaidų vengimas ir racionalus rizikos valdymas. Turėdami susikrautą solidų pranašumą, Ovidijus Vaštakas su Artūru Laukiu nusprendė važiuoti brandžiai ir nepasiduoti pagundai rizikuoti ten, kur to nereikėjo.
„Atrodė, kad šeštadienį turėsime geresnį orą, bet pirmuose greičio ruožuose gavome lietaus ir supratome, kad kitaip nebus. Ir nusprendėme su tuo susitaikyti ir nebesukti dėl to galvos. Turėjome tikslą važiuoti greičiau, bet valdyti riziką, nes po pirmos dienos persvarą turėjome nemažą, bet ne visai saugią. Negalėjome prisiimti didelių rizikų ten, kur jų nereikia“, – sakė Ovidijus Vaštakas.
Tokia taktika pasiteisino šimtu procentų. Į paskutinį, „Power Stage“, greičio ruožą BMW Cup lyderiai išvažiavo turėdami maždaug trijų minučių persvarą prieš artimiausius konkurentus, todėl nusprendė neaukoti viso savaitgalio darbo dėl vieno papildomo čempionato taško. Svarbiausia buvo saugiai pasiekti finišą ir į savo sąskaitą įsirašyti dar vieną pergalę.
„Likus vienam greičio ruožui buvome gan geroje situacijoje ir turėjome trijų minučių persvarą prieš artimiausią varžovą. Susitvarkyti reikėjo tik patiems su savimi. Tempas buvo labai saugus. Net pačiam turbūt nebūtų ką analizuoti filmuotoje medžiagoje iš to automobilio paskutiniame greičio ruože, nes jame tiesiog važiavome saugiai, bet jokių rizikų. Kai kur važiavome gal ir per saugiai. Per tiek kilometrų net ribotuvo nebuvo trečiu ar ketvirtu bėgiu. Važiavimas buvo konservatyvus. Geriau vieną tašką „Power Stage“ atiduodam ir parvažiuojame parsivežti taškus už pirmąją vietą“, – teigė Ovidijus Vaštakas.
Finiše ši strategija visiškai pasiteisino. Ovidijus Vaštakas ir Artūras Laukys BMW Cup (LARČ9) įskaitoje artimiausius persekiotojus aplenkė net 3 min. 49,53 sek. ir iškovojo jau trečiąją sezono pergalę iš tiek pat galimų. Vis dėlto pats lenktynininkas pripažįsta, kad toks sezono startas dar nereiškia, jog kova dėl čempiono titulo jau baigta.
„Iki šiol laimėjome tris iš trijų etapų, bet kol kas niekas nieko čia negarantuoja ir negalime galvoti apie jokias atostogas. Artimiausi varžovai yra per vieną etapą, tai vienas nefinišuotas ralis ir tos trys pergalės iš trijų jau nereikštų nieko“, – sakė Ovidijus Vaštakas.
Iki kito Lietuvos automobilių ralio čempionato etapo Rokiškyje Ovidijus Vaštakas su Artūru Laukiu planuoja surengti dar keletą stenogramos susirašymo treniruočių. Ekipažas sieks dar labiau sustiprinti tarpusavio susidirbimą ir pratęsti pergalių seriją, mėgindamas iškovoti jau ketvirtąją sezono pergalę.
