Pirmtakas – medinis arkliukas
Kas iš tiesų išrado dviratį, byloja tik legendos. Vienas dalykas, kas atrodo neginčijama, kad dviratis yra vėlyvajame XVIII amžiuje naudoto žaislo, medinio arkliuko, vadinamo Hobby Horse, tiesioginis palikuonis.
Paprasčiausia lazda su medine arklio galva buvo populiari pramogos priemonė tarp Prancūzijos aukštuomenės 1700 metų pabaigoje. Legenda byloja, jog 1790 Prancūzijos dvariškis Comte Mede de Sivrac prie Hobby Horse pridėjo du ratus, leidusius rūmų ponams kiemuose jais vaikščioti, bėgioti ar tiesiog stumti jį kojomis. Patobulintas medinis arkliukas tapo hitu. Ir nors Sivrac‘o Hobby Horse neturėjo nei vairo, nei stabdžių, tai buvo pirmoji oficiali transporto priemonė dviem ratais, todėl kartu, tai buvo svarbus žingsnis dviračio gimimo istorijoje.
Von Drais ir greitoji vaikštynė
Dviračio tėvo vardas vis tik priklauso baronui Karl Drais de Sauerbrun (Karl von Drais). Iš praktinio poreikio, apie 1817, jis sukūrė transporto priemonę, kuri padėtų keliauti patogiau – vežimėlį, vokiškai vadinamą draisine. Tai buvo šiek tiek tobuliau pagamintas Hobby Horse. Jis turėjo du ratus ir paprastą rėmą, pagamintą iš medžio. Bet von Drais vežimėlio išskirtinumas buvo tai, jog jis turėjo vairą. Jei Hobby Horse buvo tik žaislas, vežimėlis draisine iš tiesų buvo naudinga transporto priemonė.
Michaux pedalai
Iki 1850-jųjų pabaigos, Paryžiuje, senos vaikštynės (arba, kaip jos buvo vadinamos Prancūzijoje, vélocipèdes) buvo įprastas reiškinys. Tuo metu, paryžietis Pierre Michaux ir jo 14-metų sūnus Ernestas sugalvojo idėją, kuri padėtų vaikštynei dirbti šiek tiek geriau. Jaunuolis iš senų girnų dviračiui pagamino rankeną ir pridėjo ją prie priekinio rato, tokiu būdu sudarydamas sąlygas vairuotojui nukreipti ratą, pasukant kojas. Taip buvo sukurtas pirmasis dviratis su pedalais. Jungtinėse Amerikos Valstijose 1866 metais dviratį su pedalais užpatentavo prancūzas Pierre Lallement.
Dviračių populiarumo aukštumos
Kai Michaux pagerino jo originalaus pedalais varomo dviračio dizainą, įvyko dviračio populiarumo sprogimas. Dviračių sportas greitai tampo mėgstamiausia pramoga: 1868 metų gegužės 30 dieną, Paryžiaus pakraštyje įvyko pirmą kartą užregistruotos dviračių lenktynės.
Tačiau dviračiu, su pedalais, tiesiogiai pritvirtintais prie priekinio rato, buvo patogu važiuoti tik lygiais keliais. Važiavimas į kalną reikalaudavo daug pastangų, o važiuojant nuo kalno, ratai sukosi taip greitai, kad pedalai tapdavo nekontroliuojami. Kai kurias iš šių problemų 1870 metais išsprendė anglų dizaineris James Starley. Jis nusprendė padidinti priekinio rato dydį. Tai leido dviračiui judėti daug greičiau ir pavertė jį masinio populiarumo preke.
Dviračių revoliucija
1884 metais, John Kemp Straley tapo pirmasis grandininės pavaros mechanizmo, kuris buvo taikomas dviračiui, išradėjas ir taip sukūrė pirmąjį, tikrai modernų dviratį. Jis pavadino savo naują modelį saugiu dviračiu, nes grandininei pavarai jau nereikėjo pavojingai didelių priekinių ratų. Vairuotojai galėjo saugiai liesti žemę, būdami ant dviračio.
Tačiau tikrai patogiam dviračiui tobulinimo vis dar reikėjo. Atsakymas atėjo 1888 metais, kai Škotijos veterinarijos gydytojas, John Boyd Dunlop sukūrė vamzdeliu pripučiamą padangą savo sūnaus triračiui. Ji puikiai veikė ir greitai „Dunlop“ išradimas, pneumatinė padanga, rado savo kelią į dviračius. Taip pamažu ir revoliucingais žingsniais atkeliavome prie dviračių, kuriuos turime savo garažuose ar, su mintimi „man šito reikia“, nužvelgiame parduotuvių vitrinose.
