H.Archas, pernai laimėjęs Abu Dabyje, o šiemet kvalifikacijoje užfiksavęs geriausią laiką, buvo ir šių lenktynių favoritas, bet teisėjai austrą diskvalifikavo už pavojingą skridimą. Nemažai favoritų dėl diskvalifikacijų ar techninių gedimų iš kovos pasitraukė dar dienos pradžioje. Abu Dabyje oro lenktynių sąlygos buvo vienos iš ekstremaliausių per visą šešerių metų lenktynių gyvavimo istoriją, nes oro temperatūra pakilo iki 40 laipsnių karščio, kilo vėjo gūsiai.
„Tai puiki naujųjų metų pradžia“, – džiaugėsi P.Bonhomme, Abu Dabyje iškovojęs jau dvyliktą pergalę per karjerą. Brito pergalingas skrydis truko 1 min. 14,06 sek., N.Lambas atsiliko tik 0,86 sek., o P.Besenyei – 7,12 sek. Su šia trijule finaliniame etape turėjo varžytis amerikietis Michaelas Goulianas, bet prieš pat finalinį skrydį nuvylė lėktuvas.
„Tai, ką matėme šiandien, – neįtikėtina. Vėjas keitė kryptį ir trukdė visiems. Temperatūra taip pat buvo svarbus faktorius – išlaikyti koncentraciją tokiomis sąlygomis buvo nelengva užduotis. Manau, ne sutapimas, kad ant nugalėtojų pakylos lipo tik veteranai. Patirtis praverčia tokiomis dienomis kaip ši“, – aiškino P.Bonhomme.
H.Archas buvo labai nusivylęs diskvalifikacija, kuri apstulbino ir tūkstančius lenktynių žiūrovų Jungtinių Arabų Emyratų sostinėje. „Neįsivaizduoju, ką mano skrydyje įžiūrėjo lenktynių teisėjai, tai buvo normali lenktynių situacija“, – krimtosi H.Archas.
Kitos aštuonių etapų sezono lenktynės bus surengtos Perte, Australijoje, balandžio 17–18 d. Šiemet oro lenktynės numatytos naujuose miestuose, tokiuose kaip Niujorkas bei Lisabona, ir bus sugrįžta į jau pažįstamas vietas Rio de Žaneire bei Vokietijoje. Iš viso „Red Bull Air Race“ pasaulio čempionate dalyvauja penkiolika pilotų iš trylikos valstybių.
Pilotų rikiuotė po Abu Dabio etapo:
1. Paulas Bonhomme (Didžioji Britanija)
2. Nigelis Lambas (Didžioji Britanija)
3. Peteris Besenyei (Vengrija)
4. Michaelas Goulianas (JAV)
5. Pete McLeodas (Kanada)
6. Kirby Chambliss (JAV)
7. Mattias Doldereris (Vokietija)
8. Mattas Hallas (Australija)
9. Nicolas Ivanoffas (Prancūzija)
10. Yoshihide Muroya (Japonija)
11. Hannes Archas (Austrija)
12. Alejandro Macleanas (Ispanija)
13. Martinas Sonka (Čekija)
14. Adilsonas Kindlemannas (Brazilija)
15. Sergejus Rachmaninas (Rusija)
