Tai pirmasis lietuvių susidūrimas su šia futbolo jėga ir jau dabar aišku, kad tribūnose šeimininkus palaikys, ko gero, didžiausia sirgalių minia per visą istoriją.
Sekmadienio vakarą į aikštę žengs dvi komandos, atsinešančios savas nuoskaudas: olandai – po nuvylusių lygiųjų (1:1) Roterdame su Lenkija, lietuviai – po dramatiškai išplėšto, tačiau mažai džiaugsmo teikusio taško prieš Maltą (1:1).
| Vieta | Komanda | R | + | = | - | Įvarčiai | Taškai |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Nyderlandai | 3 | 2 | 1 | 0 | 11:1 | 7 |
| 2 |  Lenkija | 4 | 2 | 1 | 1 | 5:3 | 7 |
| 3 |  Suomija | 4 | 2 | 1 | 1 | 5:5 | 7 |
| 4 |  Lietuva | 4 | 0 | 3 | 1 | 3:4 | 3 |
| 5 |  Malta | 5 | 0 | 2 | 3 | 1:12 | 2 |
Edgaro Jankausko štabui iššūkių ir įtampos netrūksta. Dar gyvi prisiminimai apie tai, kai birželio mėnesį akistata su kita Europos futbolo jėga Danija Odensėje baigėsi triuškinančiu subyrėjimu 0:5.
Šį kartą turėtų būti dar sudėtingiau. Pirmiausia tai bus oficialus mačas atrankoje į 2026-ųjų FIFA pasaulio futbolo čempionatą, antra – FIFA nacionalinių rinktinių reitinge Nyderlandai užima 7-ąją poziciją – 14 vietų aukščiau už Daniją.
Bet dar didesnį galvos skausmą E.Jankauskui kelia traumos ir diskvalifikacijos.
Šį atrankos langą Lietuva pasitiko be visos krūvos dėl traumų iškritusių žaidėjų (Armando Kučio, Kipro Kažukolovo, Pijaus Širvio, Vykinto Slivkos, Mato Vareikos ir Manfredo Ruzgio), o dvikova su Malta pareikalavo dar aukų – dėl gautų kortelių iš akistatos su Nyderlandais buvo eliminuoti gynėjai Artemijus Tutyškinas ir Edgaras Utkus.
Tai reiškia, kad prieš ryškiausius Europos futbolo vardus ir stipriausią G grupės komandą E.Jankauskui teks lipdyti užtvarą iš visiškai naujų plytų – nebus nė vieno iš keturių optimalios gynėjų linijos žaidėjų (Tutyškinas, Kažukolovas, Utkus, Širvys).
Dėl šios priežasties jau po rungtynių su Malta į rinktinę pirmą kartą karjeroje buvo iškviestas „Šiaulių“ ekipos vidurio gynėjas Nojus Stankevičius.
Apie paskutines pasiruošimo detales ir nusiteikimą prieš istorinį mačą E.Jankauskas pasidalijo mintimis prieš paskutinę treniruotę rungtynių išvakarėse.
„Po nesėkmingai pasibaigusių rungtynių visada kyla daugiau minčių, norisi daugiau analizės ir pamatai, kokia yra didelė mažų susitarimų nesilaikymo kaina. Didžiausia problema mače su Malta buvo ne rezultatas, o tai, kad trūko tarpusavio sutarimo. Rungtynėse prieš Nyderlandus sau to leisti negalime. Tikiu, kad tokių klaidų šį kartą nekartosime“, – vylėsi E.Jankauskas.
Kalbėdamas apie išretėjusią gynybos liniją, treneris giliai atsiduso, bet iš anksto ieškoti pasiteisinimų ir kalbėti apie kapituliaciją nebuvo linkęs.
„Praradimų tikrai tiek daug, kad gal jau net nebeverta apie tai kalbėti, nes iš karto gali save statyti į aukos poziciją. Žiūrime pozityviai. Iškrito keli žaidėjai, bet yra kiti. Stengsimės juos kuo greičiau integruoti ir supažindinti su užduotimis. Visi surėmė pečius ir palaikydami vienas kitą eisime į aikštę“, – žadėjo E.Jankauskas.
Mažos šalies futbolas vėl stoja prieš milžiną – ir klausimas tik, ar užteks ryžto, drąsos bei sirgalių užnugario, kad sekmadienio vakaras Kaune būtų prisimenamas ne tik dėl „sauso“ istorijos fakto, bet ir dėl kovos, kurią lietuviai paliks aikštėje.
Visgi E.Jankauskas tiki, kad būtent tokiose akimirkose gimsta istorijos – kai visi spėja suabejoti, o žaidėjai randa jėgų iš kažkur giliau, nei vien taktika ar statistika.
„Koks priešininkas geras bebūtų, jį galima priversti suklysti. Kuo aukštesnio meistriškumo varžovas, tuo daugiau pastangų ir energijos reikia, kad priverstum jį suklysti. Turėsime įdėti maksimaliai pastangų, kad sukeltume jiems nerimą. Žinome, ką norime daryti, kai perimame kamuolį. Iš esmės niekas nesikeičia – ar žaisime prieš Maltą, ar prieš olandus. Norime išlaikyti savo struktūrą, savo stuburą, vykdyti susitarimus. Žinoma, futbole daug lemia ir individualus meistriškumas, bet tai yra gerai. Žaisime prieš vieną geriausių pasaulio komandų ir turime galimybę pasitikrinti. Jiems čia tikrai nebus lengva“, – įsitikinęs E.Jankauskas.
Nyderlandai atvyksta pikti ir ieškantys atpirkimo už lygiąsias su Lenkija, tačiau Kaune juos pasitiks ne tik 11 žaidėjų, bet ir rekordinis užnugaris, jau ilgai laukiantis bent vieno vakaro, kai futbolo pasaka tampa tikrove.
„Neklystančių šiame pasaulyje nėra. Gerai pažįstame Nyderlandų futbolininkus, matome juos Anglijos ar Italijos čempionatuose. Matome, kiek gero jie ten padaro, bet lygiai taip pat matome ir jų klaidas. Tos klaidos iš niekur neatsiranda. Turime priversti juos tai daryti. Net jų rungtynėse su Malta, kurias olandai laimėjo 8:0, buvo įdomių atkarpų, kai silpnesnė komanda kontroliavo kamuolį vos ne po minutę, kombinavo, grasino varžovų vartams. Aišku, rezultatas buvo didelis, bet kartais reikia pamatyti daugiau. Bus labai sudėtinga, bet tikiu, kad galima prieš juos žaisti. Viskas įmanoma, reikia tikėti, reikia tikėti vienas kitu, juolab turėsime rekordinį palaikymą. Tai bus tokios rungtynės, apie kurias svajoja kiekvienas žaidėjas, kiekvienas žiūrovas“, – teigė E.Jankauskas.
Kartu su treneriu spaudos konferencijoje prieš rungtynes dalyvavo ir labiausiai patyręs komandos futbolininkas Edvinas Girdvainis.
Per savo karjerą jam teko žaisti prieš visą būrį aukščiausio lygio oponentų, tarp kurių Italija, Ispanija, Anglija ir Portugalija. Paklaustas, ar žaidžiant prieš didelius futbolo vardus kinkos dreba labiau, 32-ejų klaipėdietis šypsojosi.
„Patirtis vis tiek daro savo, yra kiek lengviau, bet atsipalaiduoti tikrai negalima. Tikiu, kad šį kartą viskas bus gerai. Norime kuo greičiau užmiršti dvikovą su Malta ir reabilituotis“, – kalbėjo gynėjas.
