Bene didžiausią sirgalių bazę Anglijoje turintis klubas šventiniam siautuliui ruošėsi rimtai ir atsakingai nuo pat balandžio 27-osios. Būtent tą dieną „Liverpool“ 5:1 sutriuškino Londono „Tottenham Hotspur“ ir likus keturiems turams iki čempionato pabaigos tapo nebepavejami.
Iš karto buvo nuspręsta, kad paradas su atviru autobusu keliaujančiais čempionais bus organizuojamas po paskutinių sezono rungtynių.
„Liverpool“ futbolininkų kelionė per miestą prasidėjo pirmadienį 14:30 val. vietos laiku nuo Allerton Maze.
Buvo suplanuota, kad čempionai važiuos 10 mylių (15 km) maršrutu link Blundell gatvės miesto centre.
Planuota, kad ši čempioniška kelionė truks apie 3–5 valandas.
Liverpulio miesto taryba likus kelioms dienoms iki šventės ragino visus gyventojus ir miesto svečius kruopščiai suplanuoti savo kelionę ir pasirūpinti saugumu.
Visgi apie 18 val. Šiaurės Vakarų Anglijos Mersisaido policija gavo pranešimą, kuris viską pakeitė iš esmės.
Pilkas mikroautobusas taranavo keletą fanų, o tada pasuko į didesnę žmonių minią ir lyg plūgas stūmė kūnus gatve, kol galiausiai sustojo.
Šie kraupūs vaizdai žaibiškai paplito socialiniuose tinkluose.
Šiaurės vakarų greitosios pagalbos tarnybos atstovas Davidas Kitchenas, vėlai vakare surengtoje spaudos konferencijoje konstatavo, kad 27 žmonės buvo išvežti į įvairias Liverpulio ligonines. Du iš jų, įskaitant vieną vaiką, patyrė sunkių sužalojimų.
Dar 20 žmonių buvo gydomi įvykio vietoje dėl nedidelių sužalojimų ir jiems neprireikė gydymo ligoninėje.
Šventiniame siautulyje dalyvavo ir oficialaus „Liverpool“ fanų klubo Lietuvoje ilgamečiai nariai grafikos dizaineris Vitalijus Bilevičius bei „Go3“ televizijos komentatorius Romanas Buršteinas.
Keletą dešimtmečių Mersisaido komandai simpatizuojantys vyrai tikino, kad šventinis vakarėlis mieste prasidėjo dar gerokai iki atviram autobusui pradedant savo kelionę.
„Didžiulė euforija mieste buvo juntama jau paskutinių rungtynių dieną sekmadienį. Dešimtys tūkstančių žmonių užliejo gatves ir Liverpulio apylinkes, nors akivaizdu, kad daugelis jų net neturėjo bilietų į rungtynes. Visas miestas skendėjo raudonuose dūmuose. „Anfield“ stadionas talpina 61 tūkst. žiūrovų, bet dar tiek pat, o gal net ir daugiau buvo susirinkę šalia jo“, – 15min pasakojo „Liverpool“ klubą nuo 1985-aisiais įvykusios „Heysel“ tragedijos palaikantis V.Bilevičius.
Anot pašnekovų, organizacine prasme šiai šventei Liverpulis buvo pasiruošęs ypač gerai.
„Viskas buvo sustyguota labai tiksliai ir vyko sklandžiai, aptarnaujantis personalas gerai vykdė savo funkcijas, o policijos pareigūnų beveik nesimatė, bet jų ir nereikėjo“, – pasakojo vilnietis.
Autobusas su čempionais pro lietuvius pravažiavo praėjus maždaug pusantros valandos nuo kelionės pradžios.
„Netrukus po to pradėjo plūsti artimųjų ir draugų žinutės apie nelaimę. Visi teiravosi, ar esame saugūs ir sveiki. Incidentas įvyko jau parado pabaigoje, šalia centrinės aikštės, kur stovi ir garsioji „The Beatles“ ketveriukės statula“, – pasakojo V.Bilevičius.
„Kai pasipylė žinutės, iš karto įdėjau įrašą feisbuke, kad esame saugūs, tačiau net ir po to buvo daug rašančiųjų bei besidominčių“, – prisiminė R.Buršteinas.
Domėtis savo tautiečiais ir idėjiniais bendraminčiais puolė ir „Liverpool“ oficialaus fanų klubo bendruomenė.
Įtampa nuslūgo, kai lietuviai informavo, jog incidento metu buvo atokiau nuo nelaimės vietos.
Liverpulio gatvėse pirmadienį savo numylėtinius sveikino apie 750 tūkst. gerbėjų. Šiaurės vakarų Anglijoje prie Airijos jūros įsikūrusiame mieste gyvena apie 500 tūkst. gyventojų.
„Kai tokia didžiulė minia užplūsta miestą, visada yra tikimybė kad gali nutikti kas nors panašaus, juolab Liverpulis – dviejų komandų miestas. Viena pusė raudona, kita – mėlyna ir palaiko „Everton“. Gali atsirasti tokių, kuriuos erzina didžiulės minios ir chaosas mieste, gali būti tokių, kurie palaiko varžovų komandą. Tiesa, reikia pažymėti, jog niekas negalvoja ir nėra signalų, kad šį incidentą galėjo sukelti „Everton“ fanas“, – svarstė V.Bilevičius.
Vietos policija pirmadienį pranešė, kad vairuotojas suimtas. Tai 53-ejų metų baltaodis britas iš Liverpulio apylinkių.
Vyriausiojo konsteblio padėjėja Jenny Sims teigė, kad incidentas kol kas nelaikomas teroro išpuoliu.
Planuojantiems panašias keliones ateityje „Liverpool“ gerbėjai pataria kuo anksčiau padaryti „namų darbus“.
„Šiai išvykai pradėjome ruoštis dar vasarį, kai išvis nebuvo aišku, ar Liverpulio komanda taps čempione. Taip, tuo metu klubas pirmavo lygoje ir jau buvo pasirodę pranešimų apie tai, kad jei viskas baigsis sėkmingai, mieste bus organizuojamas didžiulis paradas. Balandį, kai viskas tapo aiškiau, kainos apgyvendinimo sektoriuje jau buvo šokę į kosmines aukštumas. Galiausiai vietų nebeliko ir Mersisaido apylinkėse. Teko suktis iš padėties, nuomotis automobilį ir įsikurti miestelyje netoli Vigano, kuris nutolęs apie 40 km nuo Liverpulio“, – pasakojo V.Bilevičius.
„Kelionė iki Liverpulio mums trukdavo apie 40 minučių. Automobilį statyti irgi teko priemiestyje esančioje aikštelėje, nes įvažiuoti į miestą buvo sudėtinga. Kita vertus, tomis dienomis automobilius visi statė bet kur – žaliosiose zonose tarp gatvių, kelkraščiuose ir net ant perėjų. Policija į tokius dalykus šventinę dieną žiūrėjo atlaidžiai. Išvažiuojant taip pat didelių problemų nekilo – vieni kitus pagarbiai praleisdavo ir didelių kamščių nebuvo. Dar vienas patarimas dalyvausiantiems panašiame parade ateityje – pasiimti veidą dengiančią kaukes. Dūmai tvyro visur – jie nekenksmingi, bet tiesiog esi prie to nepripratęs, šalimais kam nors paleidus dūminį užtaisą pradeda trūkti oro. Ir stadione, beje, tas pats“, – patarimais dalijosi R.Buršteinas.
„Liverpool“ futbolininkams tai buvo 20-asis Anglijos čempionų trofėjus ir pagal titulų skaičių Mersisaido klubas susilygino su „Manchester United“.
Šiuolaikinės „Premier“ lygos eroje „raudonieji“ laimėjo antrąjį savo trofėjų.
Pirmą kartą, dar vadovaujami Jurgeno Kloppo, liverpuliečiai triumfavo 2020-aisiais.
Tiesa, tuomet panašia švente visiškai nekvepėjo, nes pasaulį buvo sustingdžiusi koronaviruso pandemija ir ilgai lauktu trofėjumi „Liverpool“ futbolininkai džiaugėsi tuščiame stadione.
