Tai, kas dar prieš kelerius metus galėjo skambėti utopiškai, dabar virto realybe.
21-erių iš Panevėžio kilęs puolėjas tapo tikra įvarčiu mašina Konferencijų lygoje ir įsiveržė tarp rezultatyviausių trečio pagal pajėgumą UEFA turnyro žaidėjų.
Slovėnijos klubui „Celje“ atstovaujantis A.Kučys ketvirtadienio vakarą pelnė įvartį į Nikosijos APOEL vartus, padėjo savo komandai triumfuoti 2:0 ir nugrindė jai kelią į turnyro aštuntfinalį.
Lietuvos rinktinės lyderis prieš savaitę į Kipro klubo vartus pelnė net du įvarčius, o tuomet komandos sužaidė lygiosiomis 2:2.
Iškovojęs pergalę Nikosijoje, A.Kučys spindėjo iš džiaugsmo ir mėgavosi užtildytais varžovais bei jų sirgaliais.
„Šiuo metu išgyvenu daugybę emocijų. Esame laimingi, sukūrėme istoriją, tapdami pirmąja Slovėnijos komanda, patekusia tarp 16 stipriausių komandų, – džiaugėsi lietuvis, atstovaujantis šalies čempionams. – Nuostabus jausmas laimėti čia, prieš jų sirgalius, ir užčiaupti juos, nes jie labai daug šnekėjo. Esame dėkingi už šį šansą, šią galimybę. Šiandien žaidėme tarsi žvėrys. Noriu pasveikinti savo komandą su pelnyta pergale.“
Vakarykštis įvartis A.Kučiui buvo jau penktasis Konferencijų lygoje. Jis dalinasi 3-7 vietas rezultatyviausių turnyro žaidėjų sąraše. Pirmauja po 6 kartus pasižymėję Afimico Pululu (Balstogės „Jagiellonia“) ir Marcas Guiu (Londono „Chelsea“).
Įskaitant ir Konferencijų lygos atranką, A.Kučys europiniuose mačuose šį sezoną yra pasižymėjęs jau 7 kartus.
„Žinoma, prieš sezoną kažko tikiesi, bet nesitikėjau tiek daug įvarčių taip greitai, – pripažino liepos mėnesį iš „Kauno Žalgirio“ į Slovėniją persikėlęs puolėjas. – Jaučiuosi puikiai komandoje, kurioje manimi pasitikima. Labai lengva žaisti, kai tavimi pasitiki komandos draugai ir treneris. Tuomet lengva mušti įvarčius.“
Iš vėžių A.Kučio neišmušė net lapkritį patirta kelio trauma, dėl kurios jis nežaidė tris mėnesius ir į rikiuotę sugrįžo tik vasario pradžioje.
Vakarykštis susitikimas, įskaitant ir Slovėnijos čempionato mačus, jam buvo ketvirtas po sugrįžimo į aikštę. Per ketverias rungtynes A.Kučys varžovų vartininkus nuginklavo jau keturis sykius.
„Ne, – žurnalisto paklaustas, ar tikėjosi po traumos sugrįžti taip sėkmingai, juokėsi lietuvis. – Norėjau sugrįžti kuo greičiau, padariau viską iš savo pusės, jog grįžčiau. Dėkoju gydytojams, fizioterapeutams, kad dabar galiu stovėti čia ir nejausti skausmo.“
Jau šiandien A.Kučys ir „Celje“ sužinos savo varžovą Konferencijų lygos aštuntfinalyje.
Juo gali tapti Stokholmo „Djurgårdens“ iš Švedijos arba Šveicarijos vicečempionas „Lugano“.
Nuo 2021 iki 2023 metų Švedijos klubui „Kalmar“ priklausęs, bet didesnio šanso negavęs ir kelioms kitoms ekipoms skolintas puolėjas viliasi, kad burtai „Celje“ klubui lems akistatą būtent su komanda iš Švedijos.
„Jei reiktų rinktis, pasirinkčiau „Djurgårdens“, kadangi žaidžiau Švedijos klube, negavau iš jų šanso, tad noriu jiems parodyti, kad esu tame lygyje. Tai nebuvo „Djurgårdens“, bet jie nedavė man šanso. Todėl dabar noriu žaisti prieš švedų komandas ir parodyti jiems, kad galėjau ten žaisti“, – sakė A.Kučys.
