Tačiau į finalą pateks tik viena iš šių komandų.
Prancūzija ir Ispanija, abi dalyvaujančios jau 17-ajame pasaulio čempionate, didžiausioje futbolo scenoje iki šiol buvo susitikusios vos kartą. Antradienį jos stos viena prieš kitą NFL klubo „Dallas Cowboys“ namų stadione – čia vyks pirmasis iš dviejų galingų turnyro pusfinalių.
Turnyrą pradėjusi kaip FIFA reitingo lyderė, Prancūzija varžovams jau įmušė 14 įvarčių ir praleido vos du.
2022 metų „Auksinio batelio“ laimėtojas K.Mbappé šiame čempionate pasižymėjo aštuonis kartus ir rezultatyviausių žaidėjų sąrašo viršūne dalijasi su Lioneliu Messi.
Iki Argentinos kapitono pasaulio čempionatų rekordo – 21 įvarčio – prancūzui trūksta vos vieno tikslaus smūgio.
„Žinoma, pasitikime savo jėgomis. Kitaip ir negali būti, – sakė Prancūzijos saugas Adrienas Rabiot. – Tačiau kartu išlaikome ir nuolankumą, kuris mus lydėjo nuo pat turnyro pradžios.“
27-erių K.Mbappé per 20 pasaulio čempionato rungtynių yra įmušęs tiek pat įvarčių.
Vieną jų jis pelnė 2018 metų finale prieš Kroatiją ir tapo vos antruoju nepilnamečiu po Pelé, pasižymėjusiu pasaulio čempionato finale.
Nors Kylianas nebaigė ketvirtfinalio su Maroku ir buvo pakeistas 77-ąją minutę, Prancūzijos rinktinės treneris Didier Deschamps'as užtikrino, jog jo komandos lyderis yra sveikas ir bus pasiruošęs svarbiausiam vasaros mūšiui.
Pirmadienį 19-ąjį gimtadienį atšventęs L.Yamalis jau du kartus padėjo Ispanijai pusfinalyje įveikti Prancūziją.
Iki 17-ojo gimtadienio jam buvo likusios vos kelios dienos, kai 2024 metų Europos čempionato pusfinalyje įmušė įvartį ir prisidėjo prie ispanų pergalės 2:1. Praėjusiais metais Ispanija Prancūziją 5:4 pranoko ir UEFA Tautų lygoje.
„Manau, jeigu Prancūzija ir turėtų ko nors bijoti, tai mūsų, – po Ispanijos pergalės ketvirtfinalyje prieš Belgiją sakė L.Yamalis. – Juk būtent mes anksčiau juos išmetėme iš turnyro.“
Į pasaulio čempionatą vis dar besigydydamas kairės šlaunies raumens traumą atvykęs paauglys kol kas į vartus smūgiavo dešimt kartų, bet įmušė tik vieną įvartį. Dėl traumos jis praleido ir paskutines sezono savaites „Barcelona“ klube.
„Tai bus svarbiausios rungtynės, kuriose man kada nors teko žaisti, – pirmadienį kalbėjo L.Yamalis ir pridūrė, kad geriausia gimtadienio dovana būtų pergalė bei bilietas į finalą. – Visi labai nekantraujame. Ypač aš.“
Prancūzijos gynėjas Jules'is Koundé taip pat atstovauja „Barcelona“ klubui, todėl puikiai pažįsta L.Yamalį ir dėl drąsių komandos draugo pareiškimų neįsižeidė.
„Jis taip elgiasi ir „Barcelona“ komandoje. Labai pasitiki savo gebėjimais ir komandos, kuriai atstovauja, stiprybėmis, – sakė J.Koundé. – Tai jam suteikia papildomos motyvacijos. Nieko daugiau.“
Ispanija grupės etapą pradėjo be įvarčių sužaisdama su netikėtai atsilaikiusiu Žaliuoju Kyšuliu, tačiau vėliau varžovus pranoko bendru rezultatu 10:1.
Vis dėlto pastarosiose dvejose rungtynėse „La Roja“ išsigelbėjo tik pačioje pabaigoje, kai lemiamą žodį tarė nuo atsarginių suolo pakilęs M.Merino.
Ispanijos vartininkas Unai Simónas šią vasarą pasiekė pasaulio čempionatų rekordą – nepraleido įvarčio net 650 minučių. Jo seriją tik ketvirtfinalio 41-ąją minutę nutraukė Belgijos rinktinė.
„Manau, nuo pirmųjų rungtynių iki šios dienos komandai tiesiog reikėjo įsivažiuoti. Juk ilgą laiką nebuvome žaidę kartu, – sakė Ispanijos saugas Álexas Baena. – Kuo daugiau rungtynių sužaidžiame ir kuo daugiau treniruojamės, tuo geresne komanda tampame.“
Penktadienį M.Merino 88-ąją minutę pelnė įvartį, užtikrinusį Ispanijai pergalę 2:1 prieš Belgiją.
Aštuntfinalyje tame pačiame stadione, kuriame bus žaidžiamas ir pusfinalis, Londono „Arsenal“ futbolininkas pasižymėjo pirmąją antrojo kėlinio pridėto laiko minutę ir išplėšė pergalę 1:0 prieš Portugaliją.
Tai pirmasis pasaulio čempionatas nuo 1990 metų, kurio pusfinalyje žais keturios anksčiau titulą iškovojusios rinktinės.
L.Messi ir titulą ginanti Argentina, 2022 metų finale įveikusi Prancūziją, trečiadienį Atlantoje kitame pusfinalyje susitiks su Anglija.
Finalas sekmadienį vyks „MetLife“ stadione Ist Raterforde, Naujajame Džersyje, kitoje Hadsono upės pusėje nuo Niujorko.
Mačas dėl trečiosios vietos šeštadienį bus žaidžiamas Majamio Gardense, Floridoje.
Vienintelį kartą pasaulio čempionate Prancūzija ir Ispanija buvo susitikusios 2006 metais Vokietijoje. Tuomet prancūzai aštuntfinalyje triumfavo 3:1.
Nuo tos akistatos abi rinktinės suspėjo iškovoti pasaulio čempionių titulus. Ispanija vienintelį kartą triumfavo 2010 metais, o Prancūzija antrąjį trofėjų į viršų kėlė 2018-aisiais.
Per Prancūzijos nacionalinę šventę – Bastilijos paėmimo dieną – žaisianti rinktinė sieks prisijungti prie penkiskart pasaulio čempionės Brazilijos ir keturis sykius triumfavusios Vokietijos.
Tai vienintelės komandos, kurioms pavyko patekti į tris pasaulio čempionato finalus iš eilės.
Brazilija tai padarė 1994, 1998 ir 2002 metais. Ji laimėjo du iš šių finalų, o 1998-aisiais nusileido turnyro šeimininkei Prancūzijai.
Vokietija pasaulio čempione tapo 1990 metais, prieš tai dvejuose turnyruose iš eilės užėmusi antrąją vietą.
Visuose šiuose trijuose čempionatuose rinktinė dar žaidė Vakarų Vokietijos vardu.
2022 metų finale Argentina Prancūziją palaužė baudinių serijoje, kai po pagrindinio ir papildomo laiko rezultatas buvo lygus 3:3.
Prancūzijai tai bus septintasis pasaulio čempionato pusfinalis ir penktasis per pastaruosius aštuonis turnyrus.
Ispanija tarp keturių stipriausių komandų anksčiau buvo patekusi tik du kartus – 1950 ir 2010 metais. Pastarasis žygis baigėsi čempionės titulu.
„AT&T“ stadione Šiaurės Teksase bus surengtos jau devintosios šio pasaulio čempionato rungtynės – daugiau nei bet kurioje kitoje turnyro arenoje.
