Panevėžio „Ekranas“ UEFA čempionų lygos atranką pradės nuo antrojo etapo ir žais su Islandijos „Hafnarfjordur“, Europos lygos pirmojoje atrankos stadijoje Vilniaus „Žalgirio“ laukia akistata su Dublino „St.Patrick's Athletic“ (Airija), Marijampolės „Sūduvos“ – su „Turnovo“ (Makedonija), Pakruojo „Kruojos“ – su Minsko „Dinamo“ (Baltarusija).
Brangu, bet perspektyvu
„Pliusas yra tai, kad turime realių galimybių patekti į kitą varžybų etapą. Minusas – išvyka bus nepigi, nes keliausime į vieną brangiausių pasaulio valstybių“, – situaciją įvertino „Ekrano“ prezidentas Aušrys Labinas.
„Hafnarfjordur“ laimėjo šešis iš devynerių pastarųjų Islandijos čempionatų. „Gerai pažįstu jų prezidentą, žinau, kad prieš penketą ar šešetą metų tai buvo islandiška superklubo versija. Tik po krizės jiems teko susiveržti viską, ką įmanoma suveržti“, – apie varžovą, kurio žaidėjų branduolį sudaro Islandijos futbolininkai ir pora legionierių iš Anglijos, kalbėjo A.Labinas.
Šių metų Islandijos pirmenybėse čempionai po aštuntojo turo užima antrąją vietą. Nuo lyderio Reikjaviko KR „Hafnarfjordur“ atsilieka trimis taškais.
Pirmąsias rungtynes liepos 16 arba 17 dieną „Ekranas“ žais namuose, Panevėžyje. A.Labinui ši aplinkybė patinka: „Mums tai tradiciškai geresnis variantas. Pirmosiose rungtynėse įprastai žaidžiama gana atsargiai, o savo stadione mes tuo dažnai pasinaudojame.“
Geras variantas
„Žalgiriui“ teks susikauti su Airijos čempionato lyderiu. 18 rungtynių sužaidęs „St.Patrick's“ trimis taškais pirmauja prieš „Derry City“, bet ši komanda turi vienerias rungtynes rezerve.
„Jie – lyderiai, mes – irgi, – pastebėjo „Žalgirio“ sporto direktorius Mindaugas Nikoličius ir neslėpė, kad burtai jo nenuvylė. – Pamatę krepšelius svarstėme, kad geriausias variantas būtų varžovai iš Airijos arba Latvijos. Ištraukę airius, tikėjomės, kad antrojo atrankos etapo burtai, perėmus gana aukštą varžovų reitingą, bus lengvesni. Taip ir įvyko.“
Antrajame etape „Žalgirio“ lauks Tetovo „Teteks“ (Makedonija) ir Jerevano „Piunik“ (Armėnija) poros nugalėtojas. Norint su jais susikauti, airių klubo reitingą teks pabandyti perimti įveikus jį aikštėje. M.Nikoličius nemano, jog bus lengva: „Dar tais laikais, kai dirbau Škotijoje, turėjau progų įsitikinti, kad airių klubai gali būti labai pavojingi varžovai.“
Pirmąsias Europos lygos atrankos rungtynes „SMScredit.lt A lygos“ lyderiams, kaip ir kitiems Lietuvos klubams, liepos 4-ąją teks žaisti namuose. „Žalgirio“ treneris Marekas Zubas dėl to nesikremta: „Po sunkių čempionato rungtynių su Klaipėdos „Atlantu“ mums tai bus net paranku – nereikės eikvoti jėgų kelionei, turėsime daugiau poilsio.“
Pavojus iš Balkanų
„Žinome, koks yra Balkanų šalių meistriškumas, todėl galime neabejoti, kad visos komandos iš ten yra labai pajėgios“, – įvertino varžovus iš Makedonijos „Sūduvos“ treneris Darius Gvildys.
Daugiau nei 60 metų istoriją skaičiuojantis Turnovo klubas tik prieš penkis sezonus debiutavo elitinėje Makedonijos lygoje, o šių metų birželio pradžioje pasibaigusiose nacionalinėse pirmenybėse užėmė trečiąją vietą. Mažo miestelio komandą aplenkė tik šalies sostinės klubai „Vardar“ ir „Metalurg“.
Legionierių „Turnovo“ komandoje nėra. Pavojingiausi komandos futbolininkai praėjusio sezono sudėtyje buvo saugas Dejanas Blaževskis ir puolėjas Zoranas Baldovalijevas, Makedonijos čempionate dviese įmušę 34 iš 49 komandos įvarčių.
Tai, kad į Europos turnyrą „Turnovo“ žengs po atostogų – pranašumas „Sūduvai“. D.Gvildys irgi tiki, kad galutinis rezultatas gali būti palankus jo treniruojamai komandai: „Lietuvos futbolo lygis nėra toks aukštas, kad galėtume būti laikomi favoritais, bet tikrai atiduosime visas jėgas.“
Sėkmės atveju antrajame etape marijampoliečių lauktų kroatų klubas Splito „Hajduk“. Su varžovais iš Kroatijos – Zagrebo „Lokomotiva“ – sėkmės pirmajame etape atveju žaistų ir „Kruoja“.
Tituluoti ir stiprūs
„Varžovas stiprus, o burtai visada yra teisingi“, – šyptelėjo „Kruojos“ direktorius Emilijus Junevičius vertindamas būsimą akistatą su Minsko „Dinamo“.
Pakruojo futbolininkams teks stoti į kovą su varžovu, turinčiu spalvingą istoriją. 1982-aisiais „Dinamo“ tapo SSRS čempionu, o nepriklausomos Baltarusijos pirmenybėse auksą iškovojo septyniskart. Tiesa, pastarąjį sykį – senokai, 2004 metais.
Praėjusiose nacionalinėse pirmenybėse „Dinamo“ liko trečias, į priekį praleidęs Borisovo BATE bei Soligorsko „Šachtior“. Nuo tų pačių varžovų Minsko futbolininkai atsilieka ir po 14 šio sezono turų.
Dauguma komandoje rungtyniaujančių baltarusių turi žaidimo šalies pagrindinėje ar jaunimo rinktinėse patirties, yra ir garsių užsieniečių – rusas Dmitrijus Syčiovas, nigerietis Chrisas Obodo, taip pat legionierių iš Urugvajaus, Serbijos, Rumunijos, Bosnijos ir Hercegovinos.
Galimų gerų ar prastų burtų variantų pakruojiškiai nesvarstė. Pasak E.Junevičiaus, tai daryti beprasmiška. „Palyginti su kitais Lietuvos klubais mums gal pasisekė, kad toli keliauti nereikės – šiek tiek sutaupysime“, – svarstė klubo direktorius.
Paklaustas apie „Kruojos“ tikslus, E.Junevičius atsakė: „Šiuo atveju tikslas – teigiamas rezultatas per dvejas rungtynes. Jeigu laimime – keliaujame į Kroatiją, jei ne –liekame čia.“
