F.Balogunas turėjo praleisti aštuntfinalio rungtynes su Belgija, nes praėjusiame laimėtame mače prieš Bosniją ir Hercegoviną gavo raudoną kortelę. Tačiau FIFA sekmadienį metams atidėjo šios bausmės vykdymą, todėl puolėjas galėjo žaisti.
Viena iš galimų to priežasčių – Donaldo Trumpo skambutis FIFA prezidentui Gianni Infantino.
Po šio sprendimo prasidėjo aršios diskusijos dėl korupcijos ir nuolaidžiavimo JAV prezidentui. Po šia komentarų banga pakliuvo ir pats futbolininkas.
Ilgai tylėjęs F.Balogunas laidoje „CBS Mornings“ papasakojo, ką jautė jis ir komanda.
„Mano pirmoji reakcija buvo džiaugsminga, nes grįžau į komandą, – mintimis dalijosi 25-erių žaidėjas. – Tačiau vėliau, kai pradėjau apie tai galvoti, supratau, jog tai sukels daug kontroversijų. Net komandos draugų veiduose buvo galima įžvelgti šiokį tokį nerimą, nes tai buvo labai neeilinė situacija.
Kuo labiau artėjo rungtynės, tuo labiau stengiausi susikoncentruoti į savo darbą, tačiau tai buvo sunku. Iš šalies sklido labai daug triukšmo ir jo išvengti buvo sudėtinga.“
Aštuntfinalio rungtynėse su Belgija F.Balogunas grįžo į aikštę, tačiau JAV rinktinė pralaimėjo 1:4 ir baigė žygį pasaulio futbolo čempionate.
