Pasaulio futbolo čempionatas vyks birželio 11 – liepos 19 dienomis, Kanadoje, JAV ir Meksikoje.
K grupės komandos žais Meksike ir Gvadalacharoje (Meksika) bei Majamyje, Hiustone ir Atlantoje (JAV).
Portugalija
41-erių Cristiano Ronaldo atvyksta į pasaulio čempionatą jau 6 kartą. Šį rekordą jis dalinasi su Argentinos dievaičiu Lioneliu Messi ir Meksikos vartų sargu Guillermo Ochoa.
Vargu, ar bus ir 7-asis kartas, tad 1000 įvarčių medžiojančiam puolėjui tai veikiausiai paskutinis šansas iškovoti svarbiausią trofėjų futbole.
Skambiausiu portugalų pasiekimu išlieka 1966-aisiais pačiupta bronza, kai komandą į priekį vedė legendinis Eusebio („Juodoji pantera“).
2006-aisiais, debiutiniame C.Ronaldo pasaulio čempionate, Portugalija finišavo ketvirta, o pastarosiose pirmenybėse krito ketvirtfinalyje, 0:1 nusileidusi Marokui. C.Ronaldo tame mače kilo nuo atsarginių suolo.
- Vyr. treneris: 52-ejų ispanas Roberto Martinezas (nuo 2023 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Cristiano Ronaldo (Rijado „Al-Nassr“);
- Pasaulio čempionate dalyvauja: 9 kartą;
- Didžiausias pasiekimas PČ: bronza (1966 m.);
- Šalies gyventojų skaičius: 10,7 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 5.
Nors kamerų dėmesys kryps į C.Ronaldo, portugalai turi pakankamai talento ir kitose pozicijose. Itin grėsmingai atrodo aikštės vidurys su UEFA Čempionų lygos nugalėtojais Vitinha bei Joao Nevesu, prie jų prisijungiant ir geriausiam šio sezono Anglijos „Premier“ lygos futbolininkui Bruno Fernandesui iš „Manchester United“.
Pernai portugalai laimėjo ir UEFA Tautų lygą, bet visą šalį netrukus sukrėtė tragiška Diogo Jota lemtis – futbolininkas žuvo autoavarijoje.
Kolumbija
„Los Cafeteros“ arba „Kavos gamintojai“ grįžta į ryškiausią sceną pasaulyje po to, kai netikėtai buvo priversti stebėti 2022-ųjų čempionatą tik per televizorių.
2014-aisiais iki ketvirtfinalio nukeliavę kolumbiečiai ir dabar gali tapti vienu iš „tamsiųjų arkliukų“, o pirmuoju smuiku rinktinėje grieš Luisas Diazas, žibantis net ir Miuncheno „Bayern“ žvaigždyne.
- Vyr. treneris: 60-metis argentinietis Nestoras Lorenzo (nuo 2022 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Luisas Diazas (Miuncheno „Bayern“);
- Pasaulio čempionate dalyvauja: 7 kartą;
- Didžiausias pasiekimas PČ: ketvirtfinalis (2014 m.);
- Šalies gyventojų skaičius: 52,7 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 13.
Didelį vaidmenį Kolumbijos rinktinėje vis dar vaidina ir 34-erių Jamesas Rodriguezas, rezultatyviausias 2014-ųjų pasaulio čempionato žaidėjas.
Šioms pirmenybėms jis vėl ruošėsi išskirtinai – papildė MLS lygoje rungtyniaujančios „Minnesota United“ gretas. Taip pat jis elgėsi ir 2022-aisiais, kai kėlėsi žaisti į Katarą, tik kad Kolumbijos rinktinė tuomet netikėtai liko už pasaulio čempionato borto.
Kolumbija atrodo kaip ryški antroji šios grupės komanda, bet pabandys sumaišyti kortas ir favorite laikomai Portugalijai.
Kongo Demokratinė Respublika
Dėl trečiosios pozicijos ir galimo kelialapio į atkrintamąsias kovos Uzbekistanas bei Kongo Demokratinė Respublika.
Antroji pagal gyventojų skaičių Afrikos valstybė į pasaulio čempionatą atvyksta tik antrą kartą istorijoje, o pastarąjį sykį – 1974 metais – dar vadinosi Zairu.
Tuomet nustebinti nepavyko – patirti visi 3 pralaimėjimai, neįmušus nė vieno įvarčio ir praleidus 14 tikslių varžovų smūgių.
- Vyr. treneris: 49-erių prancūzas Sebastienas Desabre (nuo 2022 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Chancelis Mbemba („Lille“);
- Pasaulio čempionate dalyvauja: 2 kartą;
- Didžiausias pasiekimas PČ: grupių etapas (1974 m.);
- Šalies gyventojų skaičius: 112,8 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 46.
„Leopardais“ pravardžiuojama rinktinė turi Europos futbolo mėgėjams žinomų pavardžių – tokių kaip Cedricas Bakambu, Chancelis Mbemba, Aaronas Wan-Bissaka ar Arthuras Masuaku.
Vis dėlto futbolo stebuklų nereikėtų laukti. Dešimtmečius vidinių konfliktų draskytai šaliai kol kas vien patekimas į pasaulio čempionatą yra didžiulis laimėjimas – tai padaryti pavyko dramatiškai per pratęsimą lemiamame atrankos etape 1:0 palaužus Jamaiką.
Uzbekistanas
„Baltaisiais vilkais“ pravardžiuojamos rinktinės laukia debiutas 48-ių stipriausių pasaulio komandų būryje.
Jau patekimas į planetos pirmenybes kiekvienam žaidėjui garantavo po įspūdingą dovaną – 50 tūkst. JAV dolerių vertė elektrinį visureigį, tad galime tik įsivaizduoti, kokiomis dovanomis Uzbekistano futbolininkai būtų apipilti tėvynėje, jei sugebėtų nuveikti kažką daugiau.
- Vyr. treneris: 52-ejų italas Fabio Cannavaro (nuo 2025 m.);
- Ryškiausia žvaigždė: Abdukodiras Chusanovas („Manchester City“).
- Pasaulio čempionate dalyvauja: pirmą kartą;
- Šalies gyventojų skaičius: 38,2 mln. žmonių;
- Vieta FIFA reitinge: 50.
Pažymėtina, kad Uzbekistaną į pasaulio čempionatą atvedė vietinis specialistas Timuras Kapadze, tačiau planetos pirmenybėse futbolininkams vadovaus legendinis italų gynėjas Fabio Cannavaro.
Ryškiausia Uzbekistano žvaigždė – Abdukodiras Chusanovas – rungtyniauja „Manchester City“ gynybos širdyje, o ar tokia komanda gali nukeliauti toliau nei pirmas atkrintamųjų etapas – pamatysime.
Parengta pagal AP, „The Athletic" ir „The Guardian“ publikacijas.
