O jau penktadienį Željko Sopičiaus auklėtiniai sužinos, kaip atrodys likusi jų europinio rudens dalis.
Konferencijų lygos pagrindinio etapo burtai penktadienį, rugpjūčio 28 dieną, bus traukiami Monake.
Bendra Europos ir Konferencijų lygų burtų ceremonija prasidės 14 val. Lietuvos laiku.
Pirmiausia paaiškės Europos lygos poros, o po jų ateis Konferencijų lygos eilė.
Šį sezoną Konferencijų lygos pagrindiniame etape varžysis 36 komandos iš 30 valstybių. 24 iš jų vietą užsitikrino laimėjusios Konferencijų lygos atkrintamąjį atrankos etapą, dar 12 – tarp jų ir „Kauno Žalgiris“ – į turnyrą nusileido po nesėkmės Europos lygos atrankos finale.
Pirmą kartą UEFA turnyrų istorijoje tarp dalyvių bus ir Andoros klubas – „Inter Club d'Escaldes“.
„Žalgiris“ – šeštajame krepšelyje
Pagal UEFA klubų koeficientą visos 36 ekipos suskirstytos į šešis krepšelius po šešias komandas.
„Kauno Žalgiris“ pateko į paskutinį – šeštąjį – krepšelį kartu su „Thun“, Sofijos CSKA, „Mjallby“, Tbilisio „Iberia“ ir „Egnatia“.
Burtų krepšeliai atrodo taip:
- 1 krepšelis: Bergamo „Atalanta“, „Braga“, Amsterdamo „Ajax“, „Freiburg“, „Monaco“, „Copenhagen“.
- 2 krepšelis: „Midtjylland“, Belgrado „Crvena zvezda“, „Gent“, Atėnų „Panathinaikos“, „Pafos“, „Brighton“.
- 3 krepšelis: „Lugano“, „Getafe“, Kuopijo KuPS, „Twente“, „Lincoln Red Imps“, Bania Lukos „Borac“.
- 4 krepšelis: „Sint-Truidense“, Bergeno „Brann“, Edinburgo „Hearts“, Almatos „Kairat“, „Trabzonspor“, „Universitatea Craiova“.
- 5 krepšelis: „Riga“, Splito „Hajduk“, „Jablonec“, „Nordsjaelland“, Orhuso AGF, „Inter Club d'Escaldes“.
- 6 krepšelis: „Thun“, Sofijos CSKA, „Kauno Žalgiris“, „Mjällby“, Tbilisio „Iberia“, „Egnatia“.
Konferencijų lygos burtų sistema sudėliota taip, kad kiekviena komanda gaus po vieną varžovą iš kiekvieno iš šešių krepšelių.
Tai reiškia, kad į Kauno europinį žemėlapį būtinai pateks vienas iš šešių gerai pažįstamų vardų – Bergamo „Atalanta“, „Braga“, Amsterdamo „Ajax“, „Freiburg“, „Monaco“ arba „Copenhagen“.
Iš antrojo krepšelio galimi tokie varžovai kaip „Brighton“, „Panathinaikos“ ar „Crvena zvezda“, iš trečiojo – „Getafe“, Enschedės „Twente“ ar Kuopijo KuPS, o penktajame yra ir prieš kelias savaites Lietuvos futbolui gerai į kuprą davęs Splito „Hajduk“.
Šeši skirtingi varžovai ir tik po vieną mačą
Nuo 2024–2025 m. sezono Konferencijų lygoje nebėra tradicinių keturių komandų grupių. Visos 36 ekipos rungtyniauja vienoje bendroje lygos lentelėje, tačiau tarpusavyje sužaidžia ne visos.
Kiekvienos komandos laukia šešerios rungtynės su šešiais skirtingais varžovais – trejos namuose ir trejos išvykoje. Atsakomųjų rungtynių šiame etape nėra.
UEFA burtuose suporuoja 1-ąjį ir 2-ąjį, 3-iąjį ir 4-ąjį bei 5-ąjį ir 6-ąjį krepšelius. Iš kiekvienos tokios krepšelių poros komanda vieną varžovą priima namuose, o su kitu žaidžia išvykoje. Taip užtikrinama, kad kiekvienam klubui tektų po trejas namų ir išvykos rungtynes.
Pavyzdžiui, jeigu „Žalgiriui“ tektų „Ajax“ namuose, tuomet su iš antrojo krepšelio gauta komanda kauniečiai žaistų išvykoje. Lygiai toks pats principas būtų taikomas trečiajam bei ketvirtajam ir penktajam bei šeštajam krepšeliams.
Galioja ir keli apribojimai. Klubai iš tos pačios šalies tarpusavyje žaisti negali, o viena komanda gali gauti ne daugiau kaip du varžovus iš tos pačios valstybės.
Kadangi Lietuva Konferencijų lygos etape turi tik vieną atstovą, „Žalgiriui“ pirmasis apribojimas jokios reikšmės neturės.
Pirmasis mačas – spalio viduryje
Konferencijų lygos dalyviai savo varžovus sužinos penktadienį, tačiau tikslus rungtynių eiliškumas ir pradžios laikai paaiškės šiek tiek vėliau. UEFA visą lygos etapo tvarkaraštį žada paskelbti ne vėliau kaip sekmadienį, rugpjūčio 30 dieną.
Pirmąsias rungtynes „Kauno Žalgiris“ žais spalio 15 dieną. Antrasis turas numatytas spalio 22-ąją, trečiasis – lapkričio 5-ąją, ketvirtasis – lapkričio 26-ąją, penktasis – gruodžio 10-ąją, o paskutinės lygos etapo rungtynės bus žaidžiamos gruodžio 17 dieną.
Po šešių turų visos 36 ekipos bus išrikiuotos bendroje turnyro lentelėje. Pirmos aštuonios komandos tiesiogiai pateks į aštuntfinalį, 9–24 vietas užėmusios ekipos žais papildomą atkrintamųjų etapą, o likusioms 12 komandų europinis sezonas baigsis.
Iš Konferencijų lygos jau nebėra kur kristi – 25–36 vietas užėmę klubai iš UEFA turnyrų pasitraukia.
Atkrintamųjų etapo rungtynės numatytos vasario 18 ir 25 dienomis, aštuntfinaliai – kovo 11 ir 18 dienomis, ketvirtfinaliai – balandžio 8 ir 15 dienomis, o pusfinaliai – balandžio 29 ir gegužės 6 dienomis.
Sezono kulminacija įvyks 2027 m. birželio 2 dieną Stambule, kur Konferencijų lygos finalą priims „Bešiktaš Park“ stadionas.
