Amerikiečiai atkrintamųjų rungtynes laimėjo pirmą kartą nuo 2002 metų, kai Japonijoje ir Pietų Korėjoje vykusiame turnyre triumfavo aštuntfinalio akistatoje prieš Meksiką ir pateko į ketvirtfinalį.
Negana to, JAV rinktinė pirmą kartą pasaulio čempionato atkrintamosiose įveikė komandą iš Europos bei pirmąsyk viename turnyre laimėjo jau trejas rungtynes.
Tarp 16 stipriausių pasaulio čempionato komandų JAV rinktinė iškopė antrą kartą iš eilės.
JAV rinktinės puolėjas Folarinas Balogunas jau sužaidus pusvalandį buvo nukreipęs kamuolį į bosnių vartus, tačiau jo įvartis buvo atšauktas dėl nuošalės.
Niekas neatšaukė kito šio puolėjo pasiekto įvarčio – paskutinę pagrindinio pirmojo kėlinio laiko minutę puolėjas pasinaudojo keliais nesėkmingais bosnių kamuolio lietimais ir smūgiavo į apatinį vartų kampą, o įvartį atšventė panaudodamas ikoniškus NBA žvaigždės LeBrono Jameso judesius bei sulaukdamas paties krepšinio karaliaus dėmesio socialiniuose tinkluose.
Tai – trečiasis F.Baloguno įvartis šiame čempionate. Jis – tik trečiasis žaidėjas per JAV rinktinės istoriją, kuriam vienose planetos pirmenybėse pavyko pelnyti bent tris įvarčius.
Tas pats JAV ekipos žaidėjas galėjo pelnyti ir dar vieną įvartį per pridėtą kėlinio laiką, bet sudėtingoje situacijoje po Sergino Desto perdavimo puolėjo smūgiuotas kamuolys lietė skersinį ir skriejo už aikštės ribų.
Tiesa, antrajame kėlinyje „Monaco“ puolėjas pasižymėjo jau iš blogosios pusės. Sužaidus maždaug valandą F.Balogunas grubiai užlipo ant Tariko Muharemovičiaus kojos, o teisėjas peržiūrėjęs epizodą VAR ekrane nubaudė amerikietį griežčiausiai – parodė jam raudoną kortelę ir paliko JAV komandą žaisti 10 prieš 11.
JAV rinktinės puolėjas tapo pirmuoju nuo Zinedine'o Zidane'o, kuris tose pačiose atkrintamųjų rungtynėse pasaulio čempionate ir pelnė įvartį, ir užsidirbo raudoną kortelę. Legendinis prancūzas tuo pasižymėjo garsiajame 2006 m. finale, kai pratęsimo metu galva smogė į krūtine italui Marco Materazzi.
Nepaisant kiekybinio deficito, amerikiečiai sugebėjo pasiekti ir antrąjį įvartį.
82-ąją minutę fantastišku baudos smūgiu kamuolį į vartų tinklą nukreipė Malikas Tillmanas, pasiųsdamas į ekstazę „Levi's“ stadione susirinkusius žiūrovus ir įtvirtindamas JAV rinktinės pergalę.
Amerikiečiai turnyro aštuntfinalyje naktį iš liepos 6-ąją į 7-ąją Lietuvos laiku grumsis su belgais, kurie kiek anksčiau dramatiškai išsigelbėjo akistatoje su Senegalo futbolininkais.
Tiesa, jau dabar aišku, kad akistatoje su Belgija amerikiečiams dėl gautos raudonos kortelės negalės padėti rezultatyviausias komandos žaidėjas F.Balogunas.
Primename, kad pirmajame etape JAV rinktinė D grupėje užėmė pirmąją vietą, kai įveikė Paragvajų (4:1) ir Australiją (2:0) bei nieko jau nelėmusiame mače nusileido Turkijai (2:3), o bosniai B grupėje liko treti po lygiųjų su Kanada (1:1), pralaimėjimo prieš Šveicariją (1:4) ir pergalės prieš Katarą (3:1).
