Praėjus dvidešimčiai metų nuo debiuto pasaulio čempionate ir po karjeros, kuri daugelio akyse jį iškėlė aukščiau už Pele bei Diego Maradoną, 39-erių argentiniečiui nepavyko atvesti savo šalies iki dar vieno istorinio triumfo.
Argentina netapo pirmąja rinktine per daugiau nei pusę amžiaus, kuriai būtų pavykę pasaulio čempionės titulą iškovoti du kartus iš eilės.
„MetLife“ stadione Ispanija pranoko „Albiceleste“ nuo pat pirmojo švilpuko. Didžioji dalis iš 80 663 tribūnose susirinkusių žiūrovų laukė dar vienos Argentinos karūnavimo ceremonijos, tačiau sulaukė Ispanijos triumfo.
Antrosios pratęsimo dalies pradžioje buvo praėjusios vos 37 sekundės, kai Ferranas Torresas pelnė vienintelį rungtynių įvartį. Ispanija laimėjo 1:0 ir antrą kartą šalies istorijoje tapo pasaulio čempione.
L.Messi netapo dukart pasaulio čempionu, o karūna atiteko naujai futbolo kartai. Argentinietis sunkiai tramdė ašaras, kai kartu su komandos draugais stovėjo priešais pietinėje stadiono tribūnoje plojusius ir savo didvyriams nusilenkusius Argentinos sirgalius. Tuo metu prie aikštės vidurio įrengtoje pakyloje Ispanijos futbolininkai jau kėlė čempionų taurę.
2022 metais L.Messi atvedė Argentiną į pergalę finale prieš Prancūziją, o šį triumfą iš abiejų pusių įrėmino du iš eilės laimėti „Copa America“ turnyrai. Tačiau šįkart jam beliko nuleisti galvą, suraukti antakius ir įremti rankas į klubus.
Tuo metu vos prieš savaitę 19-ąjį gimtadienį atšventęs ir būsimąja pasaulio futbolo žvaigžde laikomas Lamine’as Yamalis po lemiamo įvarčio bėgo apkabinti F.Torreso.
„Tikiuosi, kad visi didžiuojasi juo ir tuo, ką jis pasiekė. Jis yra geriausias futbolininkas, kada nors žengęs į aikštę“, – apie L.Messi kalbėjo Argentinos rinktinės treneris Lionelis Scaloni.
