Pirmą vietą Pietų Amerikos atrankoje į pasaulio čempionatą jau anksčiau užsitikrinę argentiniečiai Buenos Airėse 3:0 sutriuškino Venesuelą.
38-erių L.Messi įmušė du įvarčius ir sužaidė visas 90 minučių.
Tiesa, prieš rungtynes, girdėdamas palaikymą iš tribūnų ir suprasdamas šio mačo jam prasmę, jis sunkiai tramdė ašaras.
„Užbaigiau viską taip, kaip ir svajojau. Užbaigiau palaikomas savo sirgalių“, – po rungtynių kalbėjo L.Messi.
„Daugybę metų jaučiau meilę „Barcelona“ klube, tad svajojau tą patį pajusti ir savo šalyje“, – tęsė vienas geriausių visų laikų futbolininkų, dažnai kritikuotas dėl prastesnio žaidimo rinktinėje, kol su ja 2022-aisiais netapo pasaulio čempionu.
„Daug dalykų buvo pasakyta, bet mano pasirinkimas yra geri prisiminimai. Stengėmės laimėti viską, kas galiausiai ir nutiko man bei dar keliems žaidėjams iš ankstesnės kartos. Tai buvo nuostabu“, – sakė jis.
L.Messi jau pranešė, kad praleis paskutines Argentinos rinktinės rungtynes atrankoje į kitų pasaulio čempionatą. Jos artėjantį trečiadienį vyks Ekvadore.
„Pasikalbėjome su Lioneliu Scaloni (Argentinos rinktinės treneriu, – past.) ir nusprendėme, kad turėčiau pailsėti. Kaip žinote, neseniai grįžau po traumos. Nors dabar ir esu sveikas, bet nusprendėme, kad geriau bus man nekeliauti ir nežaisti dar vienų rungtynių. Turiu pailsėti ir tinkamai pasiruošti tam, kas laukia ateityje“, – teigė L.Messi.
Tiesa, paklaustas apie karjeros pabaigą, tikslaus atsakymo jis neturėjo.
„Myliu futbolą, mėgaujuosi žaisdamas ir nenoriu, kad tai kada nors pasibaigtų... Tačiau suprantu, kad tas momentas galiausiai vis tiek ateis. Jis ateis taip, kaip ir turi ateiti – natūraliai. Jau ne kartą sakiau, kad noriu viską vertinti žingsnis po žingsnio. Matysime, kaip jausiuosi diena po dienos“, – aiškino L.Messi, vis dar rungtyniaujantis ir „Miami Inter“ klube MLS lygoje.
Argentina jau anksčiau užsitikrino ne tik bilietą į 2026 m. planetos pirmenybes, bet ir pirmą vietą Pietų Amerikos atrankoje. Pasaulio futbolo čempionatas, kuriame argentiniečiai gins nugalėtojų titulą, kitąmet vyks JAV, Meksikoje ir Kanadoje.
Manoma, kad tai bus paskutinis L.Messi turnyras su Argentinos rinktine.
