Tik ketvirtą kartą planetos pirmenybėse dalyvaujantys norvegai iki šiol buvo žaidę dvejas rungtynes atkrintamosiose, bet nė vienų nelaimėjo.
Iki šio vakaro.
Nors daugiau progų pirmajame kėlinyje kūrėsi „drambliai“, pirmasis įvartis įkrito būtent į jų vartus.
39-ąją minutę norvegų krašto puolėjas Antonio Nusa atliko preciziškai tikslų smūgį dešine koja ir nepaliko šansų kamuolio siekusiam varžovų vartininkui – 1:0.
Iš karto po įvarčio šiauriečiai turėjo ir dar keletą nuostabių progų, bet nei Erlingas Haalandas, nei Alexanderis Sorlothas pasižymėti nesugebėjo.
Antrajame kėlinyje abi komandos ir toliau atakavo itin pavojingai, o galiausiai „drambliams“ pavyko pasiekti savo, kai 74-ąją minutę po įspūdingo reido kaire koja įvartį pasiekė „Manchester United“ talentas Amadas Diallo, kiek anksčiau pasirodęs aikštėje po keitimo (1:1).
Vis dėlto tašką šiose rungtynėse padėjo kitos Mančesterio komandos žvaigždė E.Haalandas.
„Man City“ puolėjas ne visai sėkmingai pataikė į kamuolį, bet sugebėjo nukreipti kamuolį į vartus po puikaus Patricko Bergo įkirtimo ir perdavimo – 86-ąją minutę norvegai susigrąžino pranašumą (2:1).
Komanda iš Afrikos dar turėjo nuostabią progą išlyginti rezultatą per pridėtą laiką, bet nuo itin pavojingo A.Diallo baudos smūgio norvegų vartus didvyriškai apsaugojo vartininkas Orjanas Nylandas.
Per likusį laiką apgynę savo vartus, norvegai žengė į aštuntfinalį, kuriame sekmadienį grumsis su penkiskart pasaulio čempionais brazilais, kurie ne mažiau dramatiškai pirmadienį 2:1 eliminavo Japoniją.
Jau penktą kartą šiose pirmenybėse pasižymėjęs E.Haalandas rezultatyviausių turnyro žaidėjų sąraše atsilieka tik nuo šešis įvarčius pelniusio argentiniečio Lionelio Messi.
Be to, norvegas tapo pirmuoju žaidėju nuo Sandoro Kocsio, kuriam pavyko pelnyti bent po įvartį per pirmąsias trejas rungtynes pasaulio čempionate. Vengrui tai pavyko dar 1954 metais.
Primename, kad tiek Norvegija, tiek Dramblio Kaulo Krantas grupių etape užėmė antrąsias vietas. Norvegai įveikė Iraką (4:1) ir Senegalą (3:2), bet pralaimėjo Prancūzijai (1:4) I grupėje, o Dramblio Kaulo Krantas nugalėjo Ekvadorą (1:0) ir Kiurasao (2:0), bet nusileido Vokietijai (1:2) E grupėje.