Po pergalingų pirmųjų pasaulio čempionato rungtynių, kuriose 4:1 nugalėjo Paragvajų, JAV rinktinės treneris Mauricio Pochettino akcentavo ne pavienių žaidėjų pasirodymus, o komandinę vienybę.
„Tai ne apie vieną ar du futbolininkus. Tai apie visą komandą, visą personalą ir sirgalius", – po rungtynių sakė argentinietis.
Anot jo, tokio lygio pasirodymas tapo įmanomas dėl kelių savaičių bendro ir nuoseklaus darbo prieš turnyrą.
M.Pochettino neslėpė pasididžiavimo auklėtiniais ir pabrėžė, kad tai buvo vienas geriausių JAV rinktinės pasirodymų per jo vadovavimo laikotarpį. Treneris ypač gyrė komandos energiją, agresyvų spaudimą ir drąsą atakuoti nuo pirmųjų minučių.
„Žinoma, kaip ir visi treneriai, mes turime žaidimo planą. Ne tik žaidėme vertikaliais perdavimais, bet dominavome ir poziciniame žaidime, aikštės viduryje ir kamuolio kontrolėje. Puikiai kūrėme atakas nuo gynybos, užtikrintai pereidavome aikštės vidurį ir buvome agresyvūs paskutiniame trečdalyje. Tai mums suteikė galimybę sukurti daug progų įvarčiams pelnyti.“
Vis dėlto treneris ragino nepasiduoti euforijai. Nors amerikiečiai tapo D grupės lyderiais, M.Pochettino priminė, kad turnyras tik prasideda ir priešakyje laukia dar sudėtingesni išbandymai prieš Turkiją ir Australiją.
„Pasirodymas buvo tikrai geras. Manau, kad žaidėme labai gerai, esame labai laimingi, bet tai tik pradžia. Turime pasimėgauti pergale, tačiau ir suprasti, kad privalome judėti į priekį, stengtis tobulėti ir žaisti dar geriau nei šiame mače. Niekas dar nepadaryta. Tai tik pirmas žingsnis. Turime išlikti ramūs ir susikoncentravę“, – kalbėjo treneris.
„Prieš ketverius metus Katare Argentina pradėjo pralaimėjimu Saudo Arabijai, o vėliau tapo čempione. Todėl viskas priklauso ne tik nuo to, kaip pradedi, bet ir kaip judi per turnyrą bei, svarbiausia, kaip jį užbaigi.“
Didelį įspūdį M.Pochettino paliko ir atmosfera stadione. Po rungtynių M.Pochettino dėkojo sirgaliams, teigdamas, kad būtent tokios emocijos ir palaikymas leidžia futbolininkams jaustis ypatingai pasaulio čempionato scenoje.
Treneris taip pat pateikė informaciją apie komandos lyderio Christiano Pulisico būklę. Ch.Pulisicas buvo pakeistas po pirmojo kėlinio dėl smūgio į blauzdą. Pasak M.Pochettino, futbolininkui po rungtynių buvo sunku normaliai vaikščioti, tačiau treneris išreiškė viltį, kad trauma nėra rimta ir komandos kapitonas galės žaisti kitame mače.
Dar prieš čempionato startą M.Pochettino buvo sulaukęs klausimo, ar JAV gali laimėti pasaulio čempionatą. Tuomet jis atsakė: „Kodėl gi ne? Galime svajoti.“ Po 4:1 pergalės prieš Paragvajų ši frazė vėl cituojama JAV žiniasklaidos antraštėse.
Primename, kad pergalingose rungtynėse su Paragvajumi Folarinas Balogunas tapo pirmuoju JAV futbolininku nuo 1930 metų pasaulio čempionato, vienose rungtynėse pelniusiu bent du įvarčius.
Amerikiečiai taip pat pirmą kartą pasaulio čempionatų istorijoje į pertrauką išėjo turėdami trijų įvarčių persvarą (3:0), o keturi pelnyti įvarčiai pakartojo rezultatyviausią jų pasirodymą čempionatuose.
