Rungtynės prasidėjo viena valanda vėliau nei planuota – jos buvo nukeltos dėl stipraus Meksiką merkusio lietaus.
Įdomu tai, kad valanda pavėlintos buvo ir Meksikos rinktinės šešioliktfinalio rungtynės su Ekvadoru, kurias vieni iš turnyro šeimininkų laimėjo 2:0.
Aštuntfinalio rungtynės įsivažiavo ganėtinai lėtai – per daugiau nei pusvalandį vienintelę kiek geresnę progą pasižymėti turėjo Meksikos rinktinės puolėjas Raulis Jimenezas.
Įvarčiai pasipylė pirmojo kėlinio pabaigoje. Iš pradžių, 36-ąją minutę, puikiai į vartų aikštelę Bukayo Sakos pakabintą kamuolį smūgiu galva įmušė Jude'ą Bellinghamas (1:0), o meksikiečiams dar nespėjus atsitokėti po praleisto įvarčio, anglai perėmė kamuolį aikštės viduryje ir J.Bellinghamas pasižymėjo dar sykį – šįkart jau po Harry Kane'o rezultatyvaus perdavimo (2:0).
Taip per dvi minutes į Meksikos vartus įkrito du pirmieji įvarčiai šiame čempionate – per ankstesnes ketverias rungtynes su Pietų Afrika, Pietų Korėja, Čekija ir Ekvadoru turnyro šeimininkai nebuvo praleidę nė sykio.
Madrido „Real“ žvaigždei J.Bellinghamui tai buvo trečiasis ir ketvirtasis tikslūs smūgiai šiame turnyre – jis rezultatyvumu Anglijos komandoje nusileidžia tik H.Kane'ui.
Visgi „Azteca“ stadione nuotaikos greitai pasikeitė, nes 42-ąją minutę po baudos smūgio iš artimos distancijos stipriu smūgiu rezultatą sušvelnino jau ketvirtąjį įvartį čempionate pelnęs Julianas Quinonesas (1:2).
„Trispalviai“ dar pirmajame kėlinyje galėjo išlyginti rezultatą, nes per pridėtą kėlinio laiką turėjo net tris fantastiškas progas pasižymėti, bet anglai sugebėjo išvengti skaudaus smūgio prieš pertrauką.
Aktyviai prasidėjo ir antrasis kėlinys – 49-ąją minutę po Nico O'Reilly smūgio kamuolys sudrebino Meksikos vartų virpstą, bet tinkle neatsidūrė.
Situacija rungtynėse stipriai pakito 53-iąją minutę. Anglijos rinktinės krašto gynėjas Jarrellas Quansah atviromis kojomis „įvažiavo“ į varžovo Jesuso Gallardo blauzdą bei po VAR peržiūros išvydo prieš save raudoną kortelę, palikdamas savo komandą likusią rungtynių dalį žaisti 10 prieš 11.
Nepaisant kiekybinio deficito, anglai jau po kelių minučių padidino savo pranašumą. Anthony Gordonas buvo neleistinai nugriautas baudos aikštelėje, o 11 metrų baudos smūgį nepriekaištingai atliko anglų kapitonas H.Kane'as – jo komanda 60-ąją minutę atitrūko 3:1.
Tai – jau šeštasis Miuncheno „Bayern“ žvaigždės įvartis šių metų pasaulio čempionate. Jis nusileidžia tik po septynis kartus pasižymėjusiems argentiniečiui Lioneliui Messi, prancūzui Kylianui Mbappe ir norvegui Erlingui Haalandui.
Be to, H.Kane'as įmušė jau 14-ąjį įvartį per trejas planetos pirmenybes – visų laikų rezultatyviausiųjų sąraše jis pasivijo legendinį vokietį Gerdą Mullerį bei dabar atsilieka tik nuo L.Messi (20), K.Mbappe (19), vokiečio Miroslavo Klose (16) ir brazilo Ronaldo (15).
Visgi jau netrukus pats H.Kane'as baudos aikštelėje įspyrė į koją Brianui Guttierezui – arbitro paskirtą baudinį 69-ąją minutę realizavo ir Meksikos rinktinės sirgalius ant kojų vėl pakėlė Raulis Jimenezas (2:3).
Per likusį pusvalandį (antrajame kėlinyje buvo sužaista net 12 pridėto laiko minučių) meksikiečiai užgulė anglų rinktinės vartus, bet gynybinius keitimus atlikusio Thomaso Tuchelio auklėtiniai atsilaikė ir šventė valingą pergalę, jau trečią kartą iš eilės patekdami į pasaulio čempionato ketvirtfinalį.
Meksikos rinktinė nesugebėjo pakartoti 1970 ir 1986 m. pasiekimų, kai namuose vykusiuose turnyruose pateko į ketvirtfinalį.
Įdomu tai, kad meksikiečiai pirmą kartą pralaimėjo pasaulio čempionato rungtynes „Azteca“ stadione. Iki tol šiame legendiniame stadione „trispalviai“ buvo iškovoję 8 pergales ir dusyk sužaidę lygiosiomis.
Per visą Meksikos rinktinės istoriją „Azteca“ stadione buvo patirtas vos trečiasis pralaimėjimas per 90 oficialių rungtynių.
Tai buvo paskutinės šio turnyro rungtynės Meksikoje – dar vienas aštuntfinalio mačas tarp Šveicarijos ir Kolumbijos bus sužaistas Kanadoje, o visi likę susitikimai vyks Jungtinėse Valstijose.
Anglijos futbolininkai ketvirtfinalyje šeštadienį vidurnaktį Majamyje grumsis su Norvegijos rinktine, kuri sekmadienį vakare 2:1 eliminavo penkiskart planetos čempionę Braziliją.
