Švedai atrankos į pasaulio čempionatą grupėje užėmė paskutinę vietą, tačiau laiku sureagavo, pasisamdė naują trenerį Grahamą Potterį ir sugebėjo patekti į planetos pirmenybes per papildomą atrankos etapą, į kurį prasmuko dėl sėkmingų rezultatų anksčiau vykusiame UEFA Tautų lygos cikle.
Jame šiauriečiai nugalėjo Ukrainą ir Lenkiją bei sugrįžo į pasaulio pirmenybes, kurias praleido prieš ketverius metus.
Po pertraukos į stipriausių planetos rinktinių šeimą sugrįžę švedai nesikuklino: jau pirmajame mače net 5:1 sutalžė Tunisą.
Du įvarčius pelnė vieno iš jų nešventęs Yasinas Ayari, po vieną pridėjo ryškios švedų puolimo žvaigždės Alexanderis Isakas ir Viktoras Gyokeresas, o dar vienu tiksliu smūgiu pasižymėjo Mattiasas Svanbergas.
Būtent pastarasis 27-erių saugas buvo itin arti pasaulio čempionatų rekordo.
Į aikštę akistatoje su Tunisu „Wolfsburg“ klube žaidžiantis futbolininkas žengė tik 84-ąją minutę, o jau po kelių akimirkų sulaukė perdavimo iš krašto ir pirmuoju savo kamuolio lietimu pasaulio čempionatuose pasiuntė jį į varžovų vartų tinklą.
Teisėjai iš pradžių užfiksavo nuošalę ir sudrumstė švedų triumfo akimirką, bet per VAR peržiūrą buvo įžvelgtas A.Isako kamuolio lietimas ir M.Svanbergo įvartis virto legaliu – pirmą kartą į pasaulio čempionatą atvažiavęs žaidėjas galėjo džiūgauti.
Įvartį jis pasiekė praėjus vos 18 sekundžių nuo tada, kai žengė ant vejos po keitimo. Anot statistikos kompanijos „Opta“, kuri tokią informaciją fiksuoja nuo 1966 metų, švedui pritrūko vos dviejų sekundžių, kad taptų rekordininku.
Greičiau po keitimo pasirodęs žaidėjas yra pasižymėjęs tik 2002 metais – tuomet urugvajietis Richardas Moralesas įvartį prieš Senegalą pelnė vos per 16 sekundžių.
Nepaisant to, M.Svanbergas po rungtynių nesitvėrė savame kailyje iš džiaugsmo.
„Tai buvo nuostabus jausmas, – apie įvartį sakė švedas. – Žinojau, kad Alexas palietė kamuolį, tad supratau, jog teisėjas turi įskaityti įvartį, nebent jis pats buvo nuošalėje.“
Galingai startavę švedai su 3 taškais tapo F grupės lyderiais. Jų dar laukia akistatos su Nyderlandų ir Japonijos komandomis, kurios sekmadienį išsiskyrė taikiai 2:2.
