„Negaliu patikėti tuo, ką padariau, – vos nulipęs nuo dviračio, apsuptas viso pasaulio žurnalistų ir akinamas fotografų blyksčių, ištarė I.Konovalovas. – Esu pilnas emocijų.“
„Cervelo Test Team“ komandos garbę ginantis lietuvis apie save dviračių pasauliui pranešė uraganu įveikdamas paskutinį – 21-ąjį – prestižinių „Giro d'Italia“ daugiadienių dviračių lenktynių etapą. Etapą, su kuriuo susidomėjimu turbūt negali lygintis joks kitas.
14,4 kilometrų atstumą Romos gatvėmis I.Konovalovas įveikė greičiausiai – per 18 minučių ir 42 sekundes – vidutiniu 46,203 km/h greičiu.
Tiesa, prie lietuvio sėkmės nemažai prisidėjo palankios oro sąlygos. I.Konovalovui važiuojant trasa buvo sausa, tuo tarpu ant dviračio sėdus lyderiams prapliupo lietus. Tai neleido jiems pademonstruoti visų galimybių.
„Taip, galbūt ir yra tiesos, kad man padėjo oro sąlygos. Paskutiniame etape kiekvienas dviratininkas turėjo važiuoti skirtingu oru. Galima sakyti, jog atskiro starto varžybose taip būna visada, tačiau aš nesiginčiju – lietus man iš tiesų padėjo“, – sutiko lietuvis.
„Man labai padėjo Carloso Sastre (I.Konovalovo komandos draugas) ir visos komandos parama. Galiu tvirtai pasakyti, jog greičiau įveikti trasos aš tikrai negalėjau“, - komandai dėkojo jaunasis dviratininkas.
Turėsiu dar daugiau jėgų savo kojose ir tikiuosi, jog iškovosiu dar daug pergalių. (I.Konovalovas)Galutinėje jaunų dviratininkų kvalifikacijoje I.Konovalovas liko 21-as, nuo nugalėjusio belgo Kevino Seeldraeyerso lietuvis atsiliko 2 val. 32 min. 42 sek., tačiau prisipažino, kad įspūdingas „Giro d'Italia“ finišas kitose lenktynėse jam suteiks dar daugiau pasitikėjimo savo jėgomis.
„Didžiausias prizas, kurį man duos ši pergalė, bus didesnis pasitikėjimas savo jėgomis, - prisipažino kylanti dviračių sporto žvaigždė. – Turėsiu dar daugiau jėgų savo kojose ir tikiuosi, jog iškovosiu dar daug pergalių.“
Pagyrų I.Konovalovui negailėjo ir „Cervelo Test Team“ ekipos direktorius Jeanas Paulis Van Poppelis.
„Fantastika! Tiesiog nerandu žodžių. Dar prieš prasidedant „Giro d'Italia“ lenktynėms sakiau, kad mūsų komandoje yra nepaprastai daug talento“, – lietuvį gyrė komandos direktorius.
