Japonijos pietuose esančiame Sagos mieste jau keletą dešimtmečių organizuojamos tarptautinės karšto oro balionų varžybos, kasmet sutraukiančios iki šimto dalyvių. Saga iškovojo teisę 2016-ųjų rudenį surengti pasaulio čempionatą. Likus metams ten vyksta parengiamosios varžybos, kuriose su dar 69 oreiviais dalyvauja keturi lietuviai.
Lietuvos čempionas, pasaulio jaunimo vicečempionas Rokas Kostiuškevičius po dviejų skrydžių užima trečią vietą, nusileisdamas tik šveicarui Romanui Hugi ir japonui Hiroki Miyatai. Lyderiai yra surinkę atitinkamai 6 469, 6 227 ir 6 064 taškų iš 7 000 galimų.
Rimas Kostiuškevičius (5 637 taškai) kol kas – septintas. Vienoje iš užduočių, kuomet žymeklį reikėjo numesti kuo arčiau prie vieno iš kelių nurodytų taikinių, jis pasirodė geriausiai ir surinko maksimalų skaičių taškų – 1 000. Panašu, kad antras skrydis marijampoliečiams tėvui ir sūnui buvo sėkmingesnis – po pirmojo jie užėmė atitinkamai dešimtą ir penktą vietas.
Užtat ligtolinis lyderis, Japonijos čempionas ir vienas tituluočiausių šios šalies pilotų Yudai Fujita smuko į vienuoliktą vietą.
Kiti lietuviai užima kuklesnes vietas: vilnietis Tadas Gegevičius (3 413 taškų) – 25-ias, birštonietis Žydrūnas Kazlauskas (1 280 taškų) – 64-as. Iš viso Sagoje varžosi 76 pilotai iš 19 šalių.