Vyrų vienetų varžybų aštuntfinalyje 37-erių veteranas rezultatu 5:7, 4:6 turėjo pripažinti talentingo Čekijos tenisininko Jiri Lehečkos (ATP-31) pranašumą.
Po dvikovos R.Nadaliui buvo surengta speciali pagerbimo ceremonija, o į arenos palubes iškeltos penkios vėliavos, simbolizuojančios penkis ispano triumfus Madride – 2005, 2010, 2013, 2014 ir 2017 metais.
„Man tai buvo labai ypatinga savaitė, labai pozityvi tiek dėl teniso, tiek ir dėl asmeninių dalykų. Vėl suteikiau sau šansą žaisti šiame korte. Prieš keletą savaičių, likus dviem dienom iki turnyro Barselonoje, net nežinojau, ar apskritai dar galėsiu sužaisti oficialų mačą, o dabar žaidžiau beveik dvi savaites. Aš to niekados nepamiršiu“, – kalbėjo Rafa, pravirkdęs savo artimiausius žmones.
Dabar visas tenisininko dėmesys turėtų krypti į Romą, kur už kiek daugiau nei savaitės startuos dar vienerios „Masters“ serijos pirmenybės. Po jų grunto karalius priims svarbų sprendimą – ar jo kūnas bus pasiruošęs žaisti mačus iki 3 setų pergalės „Roland Garros“ turnyre.
„Bandysiu žaisti Romoje. Man tai taip pat labai specialus turnyras, kurį laimėjau 10 kartų. Svajojau visus šiuos turnyrus sužaisti dar bent kartą. Praleidau Monte Karlą, bet labai noriu žaisti Romoje. Šiandien atsisveikinu su Madridu, bet mano karjera dar tęsiasi.
Vis dar nesu tikras dėl „Roland Garros“. Čia pavyko sužaisti keturis mačus. Palieku Madridą su kur kas geresnėmis nuotaikomis nei tuomet, kai čia atvažiavau. Kol kas sunku įsivaizduoti apie skambias pergales su dabartiniu mano lygiu, bet sporte viskas gali pasikeisti labai greitai“, – pasakojo Rafa.
Spaudos konferencijoje buvusi pirmoji pasaulio raketė taip pat atskleidė, kad tai galbūt dar nebuvo paskutinysis jo susitikimas gimtinėje, kadangi tenisininkas svarsto apie Daviso taurės finalus sezono pabaigoje.
Jeigu viskas klostysis pagal planą, R.Nadalis turėtų žaisti ir Vimbldone bei Paryžiaus olimpinėse žaidynėse, kuriose norėtų dvejetuose pasirodyti su jaunuoju Carlosu Alcarazu. Ispano taip pat laukia ir „Laver Cup“ pirmenybės.
