Pirmoji Lietuvos raketė po atkaklios, 1 valandą ir 54 minutes trukusios kovos, rezultatu 6:4, 7:6(4) palaužė italą Paolo Lorenzi (ATP-110).
Tai pirmasis kartas nuo 2011 metų, kuomet lietuvis sezoną pradeda dvejomis pergalėmis. Tą sykį Ričardas pateko į pagrindinį Brisbeno turnyrą, o vėliau pasiekė ir trečią „Australian Open“ etapą.
Pirmasis setas vyko labai apylygiai – abu žaidėjai laimėjo po pirmas keturias savo padavimų serijas. Tačiau Ričardui pirmaujant 5:4, italas suklupo pačiu netinkamiausiu laiku – pralaimėjęs savo padavimus turėjo atsisveikinti ir su setu.
R.Berankis, bukmekerių laikytas dvikovos favoritu, ir vėl nesugebėjo išlaikyti susikurtos persvaros. Mūsų tautietis antrame sete pirmavo 5:3 ir servavo mačui, tačiau pergalės lengviausiu keliu pasiekti nesugebėjo ir viskas nusikėlė į pratęsimą – 6:6.
Jame Ričardas šovė į priekį (4:1), tačiau kelios neišprovokuotos klaidos ir vėl sugrąžino P.Lorenziui viltis – 4:4. Visgi svarbiausiomis akimirkomis lietuvio smūgiai buvo aštresni ir laimėjęs tris taškus iš eilės Ričardas užsitikrino vietą pagrindinėse varžybose.
Pergalė R.Berankiui garantavo 12 ATP reitingo taškų ir didesnį nei 12 tūkstančių JAV dolerių čekį.
Lietuvio varžovu pirmame etape tapo belgas Davidas Goffinas (ATP-22).
ATP 250 taškų turnyras Dohoje pritraukė ir gausų būrį elitinių teniso žaidėjų – pirmą pasaulio raketę Novaką Džokovičių, Dominicą Thiemą (ATP-8) ir po traumos grįžtančius Tomašą Berdychą bei Staną Wawrinką.
