Norvegijos jaunimo rinktinės atstovai aštuonis metus yra praleidę aukščiausiame pasaulio čempionato jaunimo divizione, kuriame jie varžėsi su stipriausiomis planetos jaunimo rinktinėmis.
Išlikti šiame lygmenyje jiems pavyko vos du kartus (1988 ir 1989) metais, o visi kiti bandymai kovoti su elitinėmis rinktinėmis baigdavosi kelialapiu į žemesnį divizioną.
Paskutinį kartą savo laimę elitiniame divizione Norvegijos rinktinė bandė prieš ketverius metus – 2013 metais, kai grupėje užėmė paskutinę vietą, o kovoje dėl išlikimo serijoje 1:2 nusileido Vokietijos bendraamžiams.
Nuo to sezono Norvegijos jaunimo rezultatai vis prastėjo – 2014 metais jie IA divizione liko antri, po metų ketvirti, o pernai jie liko paskutiniai ir turėjo bent metams atsisveikinti su šio lygmens turnyru.
Tarpusavio dvikovų istorija
Vienintelį kartą šios dvi jaunimo rinktinės pasaulio čempionatuose buvo susitikusios 2007 metų gruodį. Tuo metu kovoję I diviziono turnyre, lietuviai patyrė skaudžią nesėkmę 2:11. Galutinėje rikiuotėje norvegai liko treti, o Lietuvos jaunimo rinktinė užėmė paskutinę poziciją ir buvo priversti palikti šį divizioną.
Varžovų stipriosios savybės ir lyderiai
Paskutinėmis dienomis nuostolių savo gretose turėjo ne tik Luką Jonušką praradusi Lietuvos rinktinė, tačiau ir jų varžovai iš Norvegijos. Ketvirtadienį buvo paskelbta, kad iš rinktinės sąrašo išbraukta didžiausia norvegų ateities viltis – Mathiasas Emilio Pettersenas.
Nors oficialaus pranešimo dėl ko šio žaidėjo nebus čempionate norvegai nepateikia, veikiausiai šį ledo ritulininką iš rikiuotės išvedė trauma. Vis dėlto net ir netekusi šio kitąmet NHL naujokų biržoje ne vieno klubo geidžiamo žaidėjo, Norvegijos rinktinė vis tiek išlieka itin pajėgi ir sunkiai palaužiama.
Šios rinktinės gynybos grandį sudarys vietinėse pirmenybėse rungtyniaujantys žaidėjai. Iš jų vienintelis Sivertas Harbosenas žaidžia antroje Norvegijos lygoje, o visi kiti ledo ritulininkai atstovauja aukščiausios šalies ledo ritulio lygos klubams.
Skirtingai nuo jų pirmųjų varžovų, norvegai į čempionatą vežasi patyrusią gynybos liniją – vienintelis Jonas Meisingsetas nėra maksimalaus leistino amžiaus, o visi kiti jo kolegos kitais metais šiai rinktinei atstovauti jau nebegalės.
Puolimo grandyje netekę lyderio rolę turėjusio užimti M.E.Petterseno, norvegai tikėsis, jog lyderio rolę perimti galės du Švedijoje rungtyniaujantys ledo ritulininkai.
Vienas iš jų – Gustavas Willanas Borvikas – yra vienintelis šio turnyro žaidėjas, galintis pasigirti tuo, kad jau rungtyniauja elitinėje Švedijos ledo ritulio lygoje SHL.
Nors ten jis pasirodė tik epizodiškai ir išsiskirti nespėjo, šiame lygmenyje įgytas pasitikėjimas savimi turėtų praversti rungtyniaujant su tokio lygio patirties neturinčiais žaidėjais, o jo aukšto lygio techniniu arsenalu galės savo akimis įsitikinti visos šio diviziono norvegų varžovės.
Kitas Norvegų ginklas puolime turėtų būti Kristianas Roykasas Marthinsenas. Antroje Švedijos lygoje karjerą tęsiantis ledo ritulininkas šią vasarą atkreipė ir NHL dėmesį, kai jį 213 šaukimu pasikvietė Vašingtono „Capitals“ komanda.
Praėjusiais metais geriausiu Norvegijos U-18 rinktinės žaidėju išrinktas puolėjas dar sunkiai skinasi savo kelią suaugusių ledo ritulyje, tačiau jaunimo lygmenyje jis jaučiasi lyg žuvis vandenyje ir savo talentą jis dar kartą bandys įrodyti Bledo mieste įvyksiančiame turnyre.
Vis dėlto didžiausiu norvegų privalumu prieš kitas rinktines gali būti ne lyderių sugebėjimai, bet itin platus aukšto lygio žaidėjų pasirinkimas.
Rinktinės treneris Andersas Gjose galės be baimės mesti ant ledo visus 20 atsivežtų aikštės žaidėjų bei naudoti ilgą rotaciją, taip suteikdamas užtektinai poilsio savo pagrindiniams ledo ritulininkams. Visi į turnyrą vykstantys norvegai turi aukšto lygio ledo ritulio patirties ir bet kuris iš jų gali savo veiksmais padėti šiai rinktinei įgyti pranašumą prieš varžovus.
Didžiausiu norvegų privalumu prieš kitas rinktines gali būti ne lyderių sugebėjimai, bet itin platus aukšto lygio žaidėjų pasirinkimas
Neabejotinai, didžiąją laiko dalį norvegai sieks praleisti varžovų aikštės pusėje, kur nuolatiniu judėjimu bandys kurti progas ir varginti priešininkų gynėjus bei terorizuoti jų vartininkus. Norint bent kiek pristabdyti norvegų puolimą, visas pastangas ginantis turės įdėti ne tik mūsų vartininkas bei gynėjai, tačiau ir aikštėje tuo metu būsiantys Lietuvos rinktinės puolėjai.
Įdomūs faktai
Kristianas Roykasas Marthinsenas NHL naujokų biržą turėjo stebėti neramiai: nors jis galiausiai išgirdo savo pavardę, tai jis padarė pačioje biržos pabaigoje – vėliau už jį buvo pašaukti vos keturi ledo ritulininkai;
Iš 20 Norvegijos aikštės žaidėjų, net 15 rungtyniauja aukščiausioje Norvegijos ledo ritulio lygoje. Vienas iš jų žaidžia antroje Norvegijos lygoje, o keturi valgo legionieriaus duoną: trys iš jų karjerą tęsia kaimyninėje Švedijoje, o vienas Šveicarijoje;
Tuo tarpu Lietuvos rinktinėje situacija atvirkštinė – 17 legionierių ir vos penki Lietuvoje žaidžiantys ledo ritulininkai;
Šios amžiaus grupės pasaulio čempionate Norvegijos rinktinėje jau yra atstovavę 8 šioje ekipoje esantys ledo ritulininkai. Tuo tarpu mūsų šalies rinktinėje tokių žaidėjų yra net 14.
Tiek Lietuvos rinktinės treneris Mindaugas Kieras, tiek Norvegijos rinktinės strategas Andersas Gjose, anksčiau yra patys žaidę savo šalies U-20 rinktinėse;
Abu strategai taip pat pirmą kartą stojo už šių rinktinių vairo. Jei A.Gjose anksčiau tris metus vadovavo Norvegijos jaunių iki 18 metų rinktinei, tai jo kolegai M. Kierui tai bus pirmoji aukščiausiojo trenerio patirtis tarptautiniuose turnyruose: iki tol jis du metus buvo šios rinktinės trenerio asistentu;
Daugiausiai savo narių šioje norvegų rinktinėje turi Norvegijos aukščiausios lygos „Lillehammer“ klubas – 4. Beje, visi jie yra puolėjai;
Trys Norvegijos ledo ritulininkai – Jonas Meisingsetas, Hakonas Lokenas Pedersenas ir Christofferis Karlsenas turėtų būti pažįstami Lietuvos rinktinės puolėjui Ugniui Čižui. Jie atstovauja „Sparta Sarpsborg“ klubui, kuriame lietuvis šį sezoną iki šiol sužaidė šešis mačus;
Prieš šį turnyrą norvegai rimtai ruošėsi čempionatui bei sužaidė tris draugiškus mačus: lapkritį jie 1:3 nusileido Slovakijos ir 3:4 Šveicarijos bendraamžiams, o Vokietijos jaunimo rinktinę įveikė 4:2.
