Sekite 15min Google
Asteroidas 99942 Apophis – maždaug 370 metrų ilgio kosminės uolienos luitas – praskries itin arti Žemės, mažesniu nei 32 tūkst. kilometrų atstumu nuo mūsų planetos.
Mokslininkai ne kartą perskaičiavo duomenis ir dar kartą juos kruopščiai patikrino – jie yra kiek įmanoma tikri, kad Apophis nekelia jokios artimos grėsmės Žemės gyventojams.
Tačiau ar Žemės gyventojai gali kelti grėsmę Apophis? Pasirodo, atsakymas į šį klausimą yra netikėtas – galbūt, teigiama žurnale „The Planetary Science Journal“ paskelbtame tyrime.
Pasak Italijos Nacionalinės tyrimų tarybos (CNR) Taikomosios fizikos instituto „Nello Carrara“ (IFAC) fizikės Giulios Schettino ir astrodinamikos specialisto Alessandro Rossi, mūsų įprotis šiukšlinti netoli Žemės esančią kosmoso erdvę gali kelti grėsmę išskirtinei, kartą gyvenime pasitaikančiai mokslinei galimybei.
„Esu kosminių šiukšlių ir asteroidų dinamikos ekspertas. Todėl nuo pat pradžių, kai mačiau įprastas Apophis trajektorijos animacijas, vaizduojančias jo priartėjimą prie Žemės, iškart pradėjau svarstyti, ar yra tikimybė, kad jis susidurs su didžiule žmonių sukurtų kosminių šiukšlių mase“, – „ScienceAlert“ sakė A.Rossi.
Artimas Apophis praskridimas gali iš esmės pakeisti mūsų supratimą apie asteroidus.
Kai asteroidas praskries itin arti Žemės, mūsų planetos gravitacija jį veiks pakankamai stipriai, kad pakeistų jo sukimąsi, galbūt sukeltų nuošliaužas ir net „asteroidų drebėjimus“, o galbūt atskleistų, kas slypi po jo paviršiumi.
Du kosminiai aparatai – ESA misija „RAMSES“ ir NASA „OSIRIS-APEX“ – planuoja stebėti šį susitikimą iki šiol neregėtu detalumu.
Tačiau šiuos pokyčius būtų daug sunkiau interpretuoti, jei prieš kosminiams aparatams pradedant jį stebėti Apophis netikėtai patirtų kokį nors kito objekto poveikį.
A.Rossi ir G.Schettino siekė išsiaiškinti, ar asteroidas, skriedamas per geostacionariosios orbitos (GEO) regioną – kosmoso erdvę aplink Žemę, besitęsiančią dešimtis tūkstančių kilometrų, – galėtų susidurti su žmonių sukurtais objektais.
Jie tikėjosi, kad nerimauti beveik nėra dėl ko. Didžioji dalis žmonių sukurtų kosminių šiukšlių skrieja gerokai arčiau Žemės nei ta vieta, pro kurią praskries Apophis.
„Turiu pasakyti, kad tikėjausi vadinamojo „nulinio eksperimento“, t. y. kad nebus jokios galimos sąveikos. Mane nustebino galimybė, kad kai kurie objektai gali priartėti prie asteroido vos per kelis kilometrus“, “, – sakė A.Rossi.
Tačiau kai mokslininkai atliko simuliacijas, „nulinio eksperimento“ rezultatas tikrai nebuvo gautas.
Jie sumodeliavo Apophis trajektoriją – itin tiksliai nustatytą po visų atliktų skaičiavimų – ir žinomų objektų skaičių GEO zonoje. Tai aukštis, kuriame aplink Žemę skriejantis objektas gali išlaikyti tokį patį sukimosi greitį kaip mūsų planeta. Paprastai tai yra maždaug 36 tūkst. kilometrų aukštis.
Į simuliacijas jie taip pat įtraukė nematomų, tačiau egzistuojančių kosminių šiukšlių populiaciją ir sumodeliavo galimus scenarijus.
Daugeliu atvejų viskas klostosi puikiai. Tačiau, mokslininkų nuostabai, egzistuoja nedidelė, bet reali tikimybė, kad kažkas GEO zonoje gali trenktis į Apophis.
Tikriausiai prisimenate NASA misiją „Double Asteroid Redirection Test“ (DART), kurios metu buvo tyčia pakeista asteroido „Dimorphos“ orbita – į jį rėžėsi kosminis aparatas.
