Šią savaitę „Apple“ generalinis direktorius Timas Cookas lankėsi Kinijos sostinėje Pekine ir tai buvo jau antrasis vizitas šiais metais (pirmasis įvyko sausio mėnesį). Pirmojo vizito metu T.Cooko nuotaiką gadino vietos žiniasklaida, kuri nuolat eskalavo prastą „Apple“ produktų garantinį aptarnavimą – dėl to amerikiečių kompanija netgi buvo priversta atsiprašyti kinų vartotojų bei imtis priemonių problemoms šalinti.
Šį kartą „Apple“ vadovo vizito priežastimi greičiausiai tapo staigia kritę produkcijos pardavimai, o tai privertė sunerimti – Kinijos rinka kompanijai „Apple“ yra antra pasaulyje pagal svarbumą.
Vizito metu T.Cookas susitiko su dviem iš trijų didžiausių Kinijos mobiliojo ryšio operatorių: „China Mobile“ (turi apie 740 mln. abonentų) ir jos konkurentu „China Telecom“ (175 mln. abonentų). Kai kurie ekspertai įsitikinę, kad „Apple“ vadovas susitiko ir su trečiu žaidėju – „China Unicom“ (250 mln. abonentų), kuris yra labai senas „Apple“ partneris šioje šalyje.
Viena iš prioritetinių „Apple“ vadovo užduočių buvo įsitikinti, kad naujojo „iPhone 5S“ debiutas Kinijoje turės palankesnes sąlygas nei anksčiau. Antra vertus, „Apple“ dar neįtraukė Kinijos į pagrindinių rinkų sąrašą, kuriose turėtų anksčiausiai debiutuoti tiek „iPhone“, tiek ir „iPad“. Tai reiškia, kad prarandamos didelės galimybės, kadangi pagrindinis triukšmas dėl naujienų jau spėja pritilti, kol produktas pagaliau pasiekia Kinijos rinką, o tai trunka apie 2–3 mėnesius nuo anonso datos.
Teigiama, kad vėlavimo priežastis yra Kinijos biurokratinis aparatas: šalies valdžia reikalauja ilgų sertifikavimo procedūrų, kurias atlieka nacionalinė telekomunikacijų inspekcija.
T.Cookas bendravo su Kinijos Informacijos ir pramoninių technologijų ministerija, kurios prašyta paspartinti mobiliųjų įrenginių sertifikavimo procesą.
„Apple“ vadovo kelionė į Kiniją įvyko praėjus savaitei po to, kai buvo paskelbti paskutinio ketvirčio finansiniai rezultatai. Tuomet buvo pranešta, kad Kinijoje uždirbta 5 mlrd. dolerių pajamų, o tai yra 14 proc. mažiau nei prieš metus ir net 43 proc. mažiau nei ketvirčiu prieš tai.
Problemų sukėlė ir neseniai publikuotos naujienos, kad „Apple“ partnerio „Pegatron“ gamyklose rasta nemažai pažeidimų, pasirodė kaltinimai dėl darbuotojų išnaudojimo, o tai „Apple“ įvaizdžiui tikrai nepadeda. Dar daugiau, Kinijos komunistų partijos oficialiame leidinyje „Apple“ buvo sukritikuota todėl, kad nepatvirtino, ar laikysis pažado padėti likviduoti žemės drebėjimo pasekmes Sičuanio provincijoje.
Net ir didėjant konkurencinei kovai su vietos gamintojais („Huawei“, „ZTE“, „Lenovo“) bei pagrindiniu varžovu – „Samsung“, kompanija „Apple“ vis tik gali pasiekti norimų rezultatų. Ekspertų teigimu, po paskutinio vizito gali būti sudaryta sutartis su „China Mobile“, kad ši oficialiai pradėtų prekiauti „iPhone“. Padėti turėtų ir ruošiamas biudžetinis „iPhone 5C“. Tikėtina, kad po šių derybų „Apple“ gali paskelbti apie nemažas investicijas į Kinijos pramonės sektorių ir taip palengvinti biurokratines kliūtis bei pagerinti savo reputaciją šioje šalyje.
