Nuo 1994 iki 2001 metų J.Usačiovas keturis kartus skrido į kosmosą, dukart iš jų – Amerikos daugkartinio naudojimo erdvėlaiviais „Atlantis“ ir „Discovery“, rašoma pranešime spaudai.
Bendra tų keturių skrydžių trukmė – 552 paros ir 22 valandos. Tarp jo kolegų kosmose būta ir moterų: antrajame skrydyje dalyvavo prancūzė astronautė Claudie André-Deshay, o ketvirtajame – amerikietė Susan Jane Helms.
„Kosmosas – tai begalinė, neišsemiama tema. Viena vertus, joje galima įžvelgti bandymą pabėgti nuo kai kurių žemiškųjų problemų, antra vertus, norą pažinti kažką didinga, išmintinga, pakylėta. Juk Žemė iš kosmoso – sukrečiantis reginys. Būtent tuomet, kai žvelgi į mūsų planetą iš kosmoso, suvoki, kad tokį grožį galėjo sukurti tik labai didelė meilė arba Dievas, Kūrėjas, – kam kaip labiau patinka“, – mano J.Usačiovas.
J.Usačiovas gimė 1957 metais Rostovo srityje, baigė Maskvos aviacijos institutą ir įgijo oro ir vandens kosminių sistemų projektuotojo specialybę.
1989 metais jis buvo įtrauktas į kosmonautų būrį. Šiandien J.Usačiovas dirba kosmonautų būrio vadu raketų ir kosminės įrangos korporacijoje „Energija“, bet pats kaip kosmonautas jau nesireiškia.
Jurijus Usačiovas yra Rusijos didvyris. Be įvairių savo šalies apdovanojimų, jis yra Prancūzijos Garbės legiono ordino kavalierius, taip pat apdovanotas JAV medaliais „Už skrydį į kosmosą“ ir „Didelius nuopelnus visuomenei“ (NASA).
Darbas vienoje įguloje labai suartina žmones, tad kosmonautai mėgsta pajuokauti sakydami, kad paleidus į kosmosą vien iš politikų sudarytą komandą pasaulyje nebeliktų konfliktų.
„Ilgą laiką dirbdami drauge orbitoje žmonės tampa labai artimi, tarsi giminės. Kaip įgulos vadas aš pradėjau puoselėti tokius santykius dar gerokai prieš skrydį, stengiausi, kad mes suartėtume šeimomis, kviesdavausi kolegas į namus, į vasarnamį, pirtį. Mums viešint Hiūstone drauge ėjome į krepšinio varžybas, rodeo, dalyvaudavome namų šventėse. Ir tai suveikė“, – pasakoja J.Usačiovas.
Pasak kosmonauto, orbitoje jam teko padirbėti ir psichologu: „Nors specialiai manęs šito niekas nemokė. Juk ten neišeisi, trinktelėjęs durimis. Ten vyksta neįtikėtini dalykai. Žmonės pradeda vienas į kitą žiūrėti tarsi į šeimos narį. Grįžę į Žemę kolegos man skambindavo, sakydavo, jog ilgisi. Praėjo nemažai laiko, o mes draugaujame iki šiol. Mes juokaujame, kad paleidus į kosmosą komandą iš pasaulio lyderių Žemėje įsivyrautų taika“.
Kosmonautų rašytojų pasaulyje ne tiek ir daug, o rašančių vaikams (toks ir yra J.Usačiovas), dar mažiau, tiksliau, jis toks vienintelis.
Savo įspūdžius apie keturis skrydžius į kosmosą jis aprašė knygoje „Kosmonauto dienoraštis. Trys gyvenimai kosmose“ (2004), o 2014-aisiais išleido naują knygą apie visatą, skirtą specialiai 6-8 klasių moksleiviams, – „Viena diena kosmose“. Šiuo metu jis brandina mintį apie knygą patiems mažiausiems skaitytojams ir rengia interaktyvų švietėjišką projektą „Imkim ir pastatykim kosminę stotį“.
Susitikimas su Jurijumi Usačiovu įvyks vasario 20 dieną Vilniuje, viešbučio „Panorama“ (Sodų g. 14, buvęs „Gintaras“) konferencijų salėje. Pradžia 18 val. Įėjimas laisvas.
