Oro bendrovės „American Airlines“ lėktuvu AA5342, skridusiu iš Vičitos (Kanzaso valstija), skrido 60 keleivių, įskaitant JAV ir Rusijos dailiojo čiuožimo čempionus, ir keturi įgulos nariai. Sraigtasparnyje, kuris vykdė įprastą mokomąjį skrydį, buvo trys kariškiai. Valdžios institucijų teigimu, nė vienas iš keleivių neišgyveno.
Ši katastrofa įvyko praėjus kiek daugiau nei mėnesiui po to, kai Pietų Korėjoje sudužus keleiviniam lėktuvui (galbūt dėl susidūrimo su paukščiu) žuvo visi, išskyrus du, iš 181 lėktuve buvusių žmonių. Šie du incidentai atkreipė dėmesį į aviacijos saugą visame pasaulyje.
Naujausios JAV įvykusios tragedijos atveju egzistuoja technologija, skirta padėti pilotams išvengti susidūrimų ore su kitais orlaiviais. Ji vadinama susidūrimų išvengimo sistema (angl. Traffic Collision Avoidance System, TCAS).
Kaip ji veikia? Ir kodėl šiuo atveju ji nepadėjo išvengti nelaimės?
Kas yra TCAS?
TCAS yra orlaivio saugos sistema, kuri stebi oro erdvę aplink lėktuvą, ar joje nėra kitų orlaivių, turinčių atsakiklius. Tai prietaisai, kurie klausosi gaunamų elektroninių signalų ir į juos reaguoja.
Ši sistema, kartais dar vadinama ACAS (Airborne Collision Avoidance System), veikia nepriklausomai nuo išorinės skrydžių valdymo sistemos. Jos paskirtis - nedelsiant įspėti pilotus apie netoliese esančius orlaivius ir galimus susidūrimus ore.
Jos paskirtis - nedelsiant įspėti pilotus apie netoliese esančius orlaivius ir galimus susidūrimus ore.
Nuo 1974 m., kai buvo sukurta ši technologija, ji buvo patobulinta.
Pirmosios kartos technologija, vadinama TCAS I, stebi tai, kas yra aplink orlaivį. Ji teikia informaciją apie bet kurio netoliese esančio orlaivio kryptį ir aukštį.
Jei kyla susidūrimo pavojus, ji sukuria vadinamąjį „eismo patariamąjį signalą“. Jį gavęs pilotas informuojamas apie grėsmę, tačiau jis pats turi nuspręsti, kokių vengimo veiksmų geriausia imtis.
Antrosios kartos technologija, vadinama TCAS II, žengia dar toliau: ji pateikia pilotui konkrečius nurodymus, kaip išvengti susidūrimo su netoliese esančiu orlaiviu arba konflikto su eismu, t. y. kaip nusileisti, pakilti, pasukti arba pakeisti greitį.
Šios naujesnės sistemos taip pat gali bendrauti tarpusavyje. Taip užtikrinama, kad kiekvienam orlaiviui teikiami patarimai būtų koordinuojami.
Visuose komerciniais tikslais naudojamuose orlaiviuose turi būti įrengta TCAS pagal tarptautines taisykles, nustatytas Čikagos konvencijoje. Pagal šią konvenciją nekomerciniams orlaiviams taikomos specialios nuostatos.
Kariniams sraigtasparniams Čikagos konvencijos nuostatos netaikomos (nors jiems taikomi vidaus įstatymai ir taisyklės). Be to, pranešama, kad kariniame sraigtasparnyje nebuvo TCAS sistemos.
TCAS sistemos apribojimai mažame aukštyje
Nepriklausomai nuo to, ar avarijoje dalyvavusiame kariniame sraigtasparnyje buvo įrengta TCAS sistema, ši technologija vis tiek turi trūkumų. Visų pirma, jos veikimas yra ribojamas mažesniame nei 300 metrų aukštyje.
Paskutinis užfiksuotas „American Airlines“ skrydžio AA5342 aukštis buvo maždaug 90 metrų. Paskutinis užfiksuotas su lėktuvu susidūrusio JAV karinio sraigtasparnio aukštis buvo maždaug 60 metrų.
Tai, kad TCAS stabdoma mažame aukštyje, nėra atsitiktinumas. Tiesą sakant, tai yra technologijos konstrukcijos dalis.
Taip yra visų pirma todėl, kad sistema remiasi radijo aukščiamačio duomenimis, kurie matuoja aukštį ir tampa ne tokie tikslūs netoli žemės. Dėl to susidūrimo išvengimo instrukcijos gali būti nepatikimos.
Kita problema yra ta, kad tokiame mažame aukštyje esantis orlaivis negali leistis žemyn, kad išvengtų susidūrimo.
Kelių vos neįvykusių susidūrimų vieta
Ronaldo Reagano Vašingtono nacionalinis oro uostas yra vienas judriausių Jungtinių Valstijų oro uostų. Komerciniai, kariniai ir privatūs orlaiviai dalijasi labai ribota oro erdve ir koridoriais.
Pastaraisiais metais šiame oro uoste įvyko keli vos nesusidūrę lėktuvai.
Pavyzdžiui, 2024 m. balandį komercinio lėktuvo pilotas, artėdamas prie žemės, turėjo imtis vengimo veiksmų, kad išvengtų sraigtasparnio, kuris buvo maždaug 100 metrų po juo. Incidento ataskaitoje pilotas teigė:
"Iš (skrydžių valdymo tarnybos) negavome įspėjimo apie srautą, todėl nežinojome, kad jis ten yra."
Daugelis žmonių, įskaitant JAV senatorių demokratą Timą Keiną, nurodė, kad šis vos neįvykęs incidentas yra įrodymas, kodėl planas leisti daugiau skrydžių į Ronaldo Reagano Vašingtono nacionalinį oro uostą neturėtų būti tęsiamas. Nepaisant to, kitą mėnesį planas buvo patvirtintas.
Visa tai neabejotinai bus išnagrinėta Nacionalinei transporto saugos valdybai atliekant šios nelaimės tyrimą.
