Pasakojimo pradžia
Pirmuosiuose kovos raunduose gerokai sėkmingiau pasirodė sovietai: jie pirmieji į kosmoso erdvę iškėlė dirbtinį palydovą, gyvūnus ir galiausiai žmogų. Amerikiečiai kelerius metus tik sekė iš paskos ir atsilikdami kartojo tai, ką triumfuojantys sovietai jau buvo atlikę prieš tai. Bet artėjo permainų metas.
1960 m. lapkritį Johnas F.Kennedy buvo išrinktas prezidentu po kampanijos, kurioje pažadėjo pasiekti Amerikos pranašumą prieš SSRS kosmoso tyrimų ir priešraketinės gynybos srityse. Prieš rinkimus J.F.Kennedy kritikavo JAV „raketinį atsilikimą“ nuo sovietų, dėl kurio, jo teigimu, buvo kaltas nepakankamai aktyviai veikęs prezidentas Dwigthas D.Eisenhoweris. J.F.Kennedy deklaravo, kad kosminės technologijos ne tik stiprina šalies karinę galią, bet yra ir nacionalinio prestižo reikalas.
Po Jurijaus Gagarino skrydžio Amerikos politikų nuogąstavimai, kad JAV vis labiau atsilieka kosmoso technologijų varžybose, tik sustiprėjo.
