Naujasis „Tracking and Data Relay Satellite K“ (TDRS-K) palydovas savo misiją atliks 35 888 kilometrų atstumu nuo Žemės.
Tai yra pirmasis NASA palydovo paleidimas šiais metais. Naujasis „Tracking and Data Relay Satellite K“ (TDRS-K) prisijungs prie kitų penkių kosminių palydovų, kurie padeda NASA ir kitoms kosmoso agentūroms palaikyti ryšį su erdvėlaiviu.
TDRS-K yra vienas iš trijų palydovų, kuriuos pagal numatytą programą planuojama paleisti iki 2015-ųjų metų. Palydovas yra 8 metrų ilgio, jo svoris siekia 3454 kilogramus, skelbia Space.com.
Kosminis palydovas pradeda tris mėnesius truksiantį bandomąjį laikotarpį, po kurio NASA ekspertai spręs, ar TDRS-K gali pradėti numatytą misiją. Vienas iš penkių palydovų artimiausiais mėnesiais turėtų baigti savo misiją, tad TDRS-K turėtų perimti jo funkcijas.
Tarptautinė kosminė stotis praktiškai visą informaciją siunčia per NASA TDRS palydovus. NASA TDRS ryšių tinklas savo darbą pradėjo 1983-aisiais, o paskutinis atnaujinimas buvo atliktas tik 2002 metais – būtent tada buvo paleistas dešimtasis kosminės agentūros palydovas.
Planuojama, kad naujojo palydovo misija truks penkiolika metų, nors NASA ekspertai neatmeta galimybės, kad palydovo misija bus pratęsta – toks scenarijus praeityje pasikartojo tikrai ne vieną sykį.
