NASA naudojamas metodas, skirtas raketos metalinių detalių gamybai, pavadintas „selektyviu lazeriniu lydymu“. Procesas vyksta naudojant sistemą „M2 Cusing Machine“, kurią sukūrė vokiečių kompanija „Concept Laser“.
Darbo principas labai panašus į 3D spausdintuvų, skiriasi tik naudojamos medžiagos – vietoj polimerų naudojami metalo milteliai, kurie lazeriu sulydomi aukštoje temperatūroje. Panaudojus kompiuteriu sukurtą 3D modelį, sistema gali sukurti sudėtingos geometrinės formos detales, kurios pasižymėtų pageidaujamomis mechaninėmis savybėmis.
Tokia moderni gamyba leis sutaupyti labai daug laiko ir finansų. Jei anksčiau panašioms detalėms sukurti prireikdavo savaičių, tai dabar darbas užtrunka vos kelias valandas. Be to, 3D spausdinimas leidžia detalę sukurti vientisą, be siūlių.
NASA planuoja, kad bandomasis tokiu būdu sukurtos raketos skrydis įvyks 2017 metais, ją numatoma paleisti į tolimąjį kosmosą. Tikėtina, kad panašios technologijos bus naudojamos ir ruošiantis misijai į Marsą.
