Protėvių kapas
Šioje vietoje yra beveik 3 000 fosilijų pavyzdžių, įskaitant 17 naujų atrastų rūšių.
Mokslininkai, kasinėdami netoli Kunmingo miesto Kinijoje, pirmą kartą po pusės amžiaus atidengė kambro epochos kapines ir atskleidė vieną seniausių ir įvairiausių kada nors rastų fosilijų sankaupų. Šioje vietoje, pavadintoje Haiyan Lagerstätte (nuo vokiško žodžio, reiškiančio „saugykla“), yra daugiau kaip 2 800 iškastinių pavyzdžių iš mažiausiai 118 rūšių, įskaitant šiuolaikinių medūzų, vabzdžių, vėžiagyvių, kirmėlių, trilobitų ir kempinių protėvius.
Birželio 28 d. žurnale „Nature Ecology and Evolution“ paskelbtame tyrime teigiama, kad septyniolika iš šių rūšių yra naujos mokslui, o daugiau nei pusė (apie 51 proc.) egzempliorių yra jaunikliai, įskaitant daugybę lervų su nepaprastai nepažeistais minkštaisiais audiniais.
„Tiesiog nuostabu išvysti visus šiuos jauniklius fosilijų įrašuose“, – portalui „Live Science“ sakė tyrimo bendraautorė Julien Kimmig, Pensilvanijos valstijos universiteto Žemės ir mineralų mokslų muziejaus ir meno galerijos kolekcijų vadybininkė. „Jauniklių fosilijų beveik nematome, ypač minkštakūnių bestuburių.“
Biologinės įvairovės laikotarpis
Fosilijų radinys datuojamas maždaug prieš 518 mln. metų, kambro periodu (prieš 540–490 mln. metų), kai visa gyvybė Žemėje buvo vandenynuose. (Palyginimui, triaso periodas, kurio metu atsirado dinozaurai, prasidėjo maždaug prieš 251 mln. metų). Šis laikotarpis buvo biologinės įvairovės pakilimo ir nuosmukio epocha, kurioje vyko naujų rūšių sprogimas, padėjęs pradžią visoms šiuolaikinėms gyvūnų grupėms.
Tyrėjai rašo, kad Lagerstätte gali būti retas senovinis „paleo darželio“ pavyzdys – buveinė, sukurta tik lizdams sukti ir palikuonims auginti, (subrendę gyvūnai, pasiekę tam tikrą išsivystymo lygį, išplaukia ieškoti laimės kitur). Galbūt ši teritorija buvo saugi nuo plėšrūnų arba joje buvo gausu maisto augantiems kūdikiams.
Bet kokiu atveju gyvenimas Lagerstätte akivaizdžiai klestėjo, kai įvyko katastrofa. Neaišku, kas tiksliai sukėlė masinę žūtį šioje vietoje – galbūt audra, dėl kurios į jūrą pateko nuosėdos, arba staigus deguonies kiekio sumažėjimas, spėja tyrėjai. Tačiau, kad ir kas tai būtų, nelaimė paliko itin gerai išsilaikiusių vietovės gyventojų. Tiesą sakant, kai kurie pavyzdžiai yra tokios geros būklės, kad juose yra struktūros, kurių tyrėjai niekada anksčiau nematė.
Naudodamiesi kompiuterinės tomografijos skenavimu, mokslininkai galės sukurti šių struktūrų 3D modelius. Be to, kadangi čia saugoma tiek daug lervų ir iš dalies išsivysčiusių tų pačių gyvūnų grupių egzempliorių, ši vieta taip pat papildys gyvūnų vystymosi istorijoje esamas spragas.
