Anot Lietuvos kariuomenės, NATO E-3A Sentry yra ankstyvojo perspėjimo ir kontrolės orlaivis (AWACS), skirtas oro erdvės stebėjimui ir sąjungininkų pajėgų valdymui.
„Kadangi šie orlaiviai nėra valdomi Karinių oro pajėgų, negalime pateikti išsamesnių komentarų apie jų technines savybes. Bendra informacija apie šių orlaivių technines charakteristikas ir galimybes galima rasti viešai prieinamuose atviruose šaltiniuose“, – teigė Lietuvos kariuomenė.
Atvirų šaltinių duomenimis, „E-3 Sentry“ – modernizuotas „Boeing 707“ pagrindu sukurtas lėktuvas, aprūpintas pažangiu radarų kompleksu. Paprastai jie vadinami AWACS (Airborne Warning and Control System – angl.). Jie turi išskirtinį besisukantį radaro kupolą ant fiuzeliažo.
Aktyvieji stebėjimo jutikliai įrengti radiolokacinėje kapsulėje („rotodome“), dėl kurios AWACS yra išskirtinai atpažįstamas orlaivis. Ši konstrukcija pasisuka kartą per 10 sekundžių ir užtikrina AWACS orlaiviui 360 laipsnių radaro aprėptį, kuri gali aptikti orlaivius daugiau kaip 400 kilometrų atstumu.
Orlaivis gali aprėpti daugiau kaip 310 798 kvadratinių kilometrų arba maždaug Lenkijos ploto stebėjimo zoną.
Atvirų šaltinių duomenimis, šio lėktuvo ilgis – 46,6 m, plotis – 4,5 m, sparnų plotis – 44,43 m, jį varo keturi TF-33-PW110A turboreaktyviniai varikliai. Rotodomo skersmuo – 9,1 metro. Orlaivį valdo trijų asmenų skrydžio įgula ir 12 asmenų misijos įgula, kurią galima pritaikyti prie paskirtos misijos.
Įprastomis aplinkybėmis orlaivis gali skristi ne didesniu kaip 9250 kilometrų atstumu arba maždaug aštuonias su puse valandos (o papildžius degalų atsargas ore, ir ilgiau) 9150 metrų aukštyje.
Pasak Lietuvos kariuomenės, AWACS orlaivių dislokavimas Lietuvoje yra strategiškai svarbus žingsnis, skirtas sustiprinti Baltijos regiono oro erdvės stebėjimą.
„Šis sprendimas leidžia efektyviau stebėti oro erdvę virš Baltijos jūros ir aplinkinių regionų, užtikrinant greitesnį reagavimą į galimas grėsmes. Dislokavimas Lietuvoje suteikia NATO orlaiviams galimybę veikti arčiau potencialiai grėsmingų zonų, todėl jie gali greičiau reaguoti į oro erdvės pažeidimus, koordinuoti NATO sąjungininkų veiksmus ir teikti žvalgybos duomenis. Tai taip pat prisideda prie sąjungininkų mokymų ir pratybų regione, užtikrinant sklandų bendradarbiavimą ir operacinį pasirengimą“, – sakė Lietuvos kariuomenės atstovai.
Anot Lietuvos kariuomenės, NATO E-3A Sentry orlaivių dislokavimas Lietuvoje suteikia mūsų šaliai keletą esminių privalumų.
„Pirma, tai stiprina realų oro erdvės saugumo skydą virš Lietuvos ir Baltijos regiono, nes šie orlaiviai nuolat stebi oro erdvę ir fiksuoja bet kokią įtartiną veiklą. Antra, Lietuva tampa ne tik stebima, bet ir aktyviai saugoma NATO sąjungininkų. Trečia, mūsų kariuomenė turi galimybę tiesiogiai bendradarbiauti su NATO pajėgomis, mokytis iš jų patirties ir tobulinti savo gebėjimus veikti su pažangiausiomis oro erdvės stebėjimo technologijomis“, – nurodė Lietuvos kariuomenė.
