Kapsulė „Dragon“, priklausanti bendrovei „SpaceX“ ir jos valdoma, gabena į TKS svarbios medžiagos moksliniams eksperimentams, taip pat maisto ir atsarginių dalių.
„Mes tikrai neskubėsime, – sakė "SpaceX" įkūrėjas milijardierius Elonas Muskas (Elonas Maskas). Pirmiausiai norime įsitikinti, kad viskas saugu, prieš tęsdami.“
E.Muskas pridūrė, kad praėjus šešioms skriejimo orbita valandoms visos keturios manevrinių raketinių variklių sistemos vėl veikė. „Visos sistemos “žaliuoja„, – jis paskelbė socialiniame tinkle “Twitter„ pasirodžiusioje žinutėje.
Tikėtina, kad gedimo priežastis buvo užsikirtęs vožtuvas arba užsikimšęs degalų vamzdelis. Manevriniai varikliai yra nedideli raketiniai varikliai, naudojami kapsulei orientuoti reikiamoje padėtyje.
Praėjus dar valandai, manevriniai varikliai iškėlė “Dragon„ į saugų aukštį.
"Dragon„ vėl trasoje“, – E.Muskas paskelbė per „Twitter“.
Šis rimtas gedimas pirmas jau orbitoje skriejančioje kapsulėje „Dragon“. Per ankstesnius nepilotuojamus skrydžius manevriniai varikliai veikė nepriekaištingai, E.Muskas sakė žurnalistams telefonu iš savo bendrovės būstinės Hotorne, Kalifornijoje.
„SpaceX“ vadovas sakė, kad incidentą veikiausiai nulėmė smulkus sutrikimas, o ne didelis gedimas.
„SpaceX“ yra pasirašiusi 1,6 mlrd. dolerių kontraktą su JAV Nacionaline aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) dėl 12 skrydžių, gabenti atsargas į TKS. Ši „Dragon“ misija yra trečiasis kapsulės skrydis į orbitinę stotį, nes pirmasis kapsulės startas 2010 metais buvo bandomasis.
Šis rimtas gedimas pirmas jau orbitoje skriejančioje kapsulėje „Dragon“.
NASA kosminės stoties programų vadovas Mike'as Suffredini (Maikas Sufredinis) sakė, kad bent trys manevrinių variklių grupės turi veikti, kad kapsulė galėtų priartėti prie TKS. Šios saugumo taisyklės nebus galima pažeisti, pažymėjo jis.
Tiek „SpaceX“, tiek NASA inžinieriai planuoja atlikti išsamius patikrinimus prieš nusprendžiant, ar kapsulė gali susijungti su TKS. „Dragon“ gali skrieti orbitoje bent mėnesį, kol susijungs su stotimi, aiškino E.Muskas. Tikimasi, kad kapsulė orbitoje bus ilgiau nei tris savaites, nes prireiks laiko, kol bus perkelti mokslinių tyrimų mėginiai, kuriuos „Dragon“ turi parskraidinti į Žemę.
„SpaceX“ vadovaus skrydžiui, kol priartės prie kosminės stoties – tuomet valdymą perims NASA.
„Jeigu sugebėsime save įtikinti, kad duomenys geri, manau, kad galėtume rasti galimybę sekmadienį, tačiau kartojo, kad turime viską peržiūrėti“, – aiškino M.Suffredini.
„Dragon“ skraidinami švieži obuoliai, gauti tiesiai iš vieno „SpaceX“ darbuotojo šeimos sodo, gali sugesti, jeigu skrydis užsitęs. Kapsulė taip pat gabena kitų šviežių vaisių stotyje esantiems šešiems astronautams.
E.Muskas pripažino, kad jį buvo apėmusi baimė.
„Taip, aišku – buvo baugoka“, – sakė verslininkas, kuris sukaupė kapitalą iš mokėjimų internetu sistemos „PayPal“, prie kurios kūrimo jis yra prisidėjęs.
E.Muskas pažymėjo, kad bendrovės raketa nešėja „Falcon 9“ veikė „išties idealiai“ ir kad manevrinių variklių gedimas susijęs tik su „Dragon“.
Per ankstesnį skrydį pernai spalį vienas iš devynių „Falcon“ pirmosios pakopos variklių išsijungė per anksti, todėl buvo prarastas tos raketos skraidintas ryšių palydovas.
„SpaceX“ tikisi, kad krovinių gabenimo misijos po poros metų atvers kelią astronautų skrydžiams į TKS kapsule „Dragon“.
Pasak E.Musko, jeigu manevriniai varikliai būtų užstrigę per pilotuojamą skrydį, jo baigtis nebūtinai būtų niūri. Kapsulė yra sukonstruota taip, kad gali grįžti į Žemę, veikiant vos dviem manevrinių variklių sistemoms, o „susiklosčius pačiam blogiausiam atvejui“ pakaktų vienos, nors tuomet „kelionė būtų gana kratanti“.
Startuojant „Falcon“, kosminė stotis skriejo 400 kilometrų aukštyje virš Atlanto vandenyno, netoli Naujosios Anglijos pakrantės. Astronautai panaudos judrų manipuliatorių, kuriuo pagaus priartėjusią „Dragon“ ir pritvirtins ją prie stoties.
Kapsulėje taip pat skraidinama 640 vienos rūšies žiedinio augalo sėklų, kurios bus naudojamos tyrimuose, pelių kamieninių ląstelių, baltymų kristalų, maisto ir drabužių astronautams, krepšių šiukšlėms, oro gryninimo įrenginių, kompiuterių detalių bei kitokios įrangos.
NASA administratoriaus pavaduotoja Lori Garver sakė, kad JAV kosminei agentūrai naudotis komercinių kontraktininkų paslaugomis yra veiksmingesnis kelias. Ji pažymėjo, kad šis bendradarbiavimas yra ilgalaikės programos dalis ir kad NASA išleis mažiau lėšų skrydžiams žemosiose orbitose aplink Žemę, o daugiau investuos į tolimojo kosmoso tyrimus. Tai buvo viena iš priežasčių, dėl kurių 2011 metais buvo užbaigta daugkartinio naudojimo erdvėlaivių eksploatacija, baigus TKS statybą.
Planuojama, kad „SpaceX“, dar žinoma kaip „Space Exploration Technologies Corp.“, ir kitos privačios bendrovės perims astronautų skraidinimą į orbitinę stotį ir iš jos. Šiuo metu tokias paslaugas teikia Rusija, tačiau už didelę kainą.
„SpaceX“ konkurentė „Orbital Sciences Corp.“ dar nepaleido nė vienos savo raketos iš starto aikštelės Virdžinijoje. Bendrovė planuoja atlikti savo raketos „Antares“ ir krovininės kapsulės „Cygnus“ bandymus balandį, o pirmasis demonstracinis skrydis į TKS turėtų įvykti vasaros pradžioje.
Rusijos, Japonijos ir Europos kosminiai aparatai taip pat reguliariai skraidina krovinius į orbitinę stotį. Tačiau tik kapsulė „Dragon“ yra pritaikyta grąžinti į Žemę didelį kiekį mokslinių tyrimų medžiagos ir kitokių panaudotų krovinių. Kitos kapsulės grįždamos sudega atmosferoje.
Šįkart „Dragon“ turėtų išbūti ilgiau nei tris savaites susijungusi su kosmine stotimi, kol įgula vėl paleis kapsulę skrieti. Ji parašiutu nusileis į Ramųjį vandenyną, gabendama daugiau nei toną medicininių, augalų ir ląstelių mėginių, japoniškų žuvelių, pasenusių aparatų ir naudotų skafandrų pirštinių bei kitų daiktų.
„SpaceX“ planuoja naują „Dragon“ skrydį į TKS rudens pabaigoje.
Daugiau nei 2 000 svečių penktadienio rytą susirinko Kanaveralo kyšulyje esančiame kosminiame komplekse stebėti „Falcon“ starto. Tačiau reginys nebuvo įspūdingas dėl didelio debesuotumo.
Sėkmingas „Dragon“ atsiskyrimas nuo raketos buvo tiesiogiai transliuojamas per NASA televiziją: kapsulėje įrengtos vaizdo kameros suteikė puikią galimybę stebėti, kas vyko pirmąsias devynias skrydžio minutes.
Tuomet buvo užfiksuotas gedimas, ir transliacija buvo nutraukta.
„Atrodo, kad mes vėl grįšime į trasą“, – vėliau visus patikino E.Muskas.
