Ir jiems bestebint nutiko šis-tas įdomaus. Birželio pradžioje palydovas praskrido prie pat Tarptautinės kosminės stoties (TKS). Vienas iš mėgėjų kosmoso stebėtojų, Tedas Molczanas, paskaičiavo, kad birželio 3 dieną žvalgybos palydovas prie brangiausios pasaulyje mokslinės laboratorijos buvo priartėjęs 4,4 km atstumu – žvelgiant iš Žemės, praskrido tiesiai virš TKS. Kito stebėtojo, Marco Langbroeko, teigimu, atstumas buvo 6,4 km. „Esu linkęs manyti, kad toks artimas USA 276 ir KTS kontaktas buvo sąmoningas, tačiau tai neįrodyta ir tikrai ne akivaizdu“, - vėliau rašė T.Molczanas.
Vienas iš anksčiau TKS įgulai vadovavusių astronautų leidiniui „Ars Technica“ sakė: „Tai keista. Aš nelabai tikiu sutapimais. Bet negaliu ir sugalvoti priežasties, dėl kurios būtų verta praskristi taip arti stoties“.
Tyčinis ar atsitiktinis suartėjimas?
Palydovų iškėlimo ir stebėjimo ekspertas Jonathanas McDowellas sakė: „Tai nėra normalu“. Ir nors negalima atmesti tikimybės, kad toks incidentas galėjo įvykti dėl to, kad tiesiog žvalgybos palydovas buvo iškeltas į panašią orbitą, tai reikštų, kad Nacionaliniame žvalgybos biure tvyro „siaubinga kompetencijos stoka“, teigė ekspertas. Jis, kaip ir astronautas, abejoja, kad tai galėtų būti sutapimas.
Negalima atmesti tikimybės, kad artimas praskridimas įvyko dėl to, kad žvalgybos biuras norėjo patikrinti arba kalibruoti palydovo jutiklius – patikrinti jų gebėjimą stebėti kokią nors TKS veiklą ar panašiai. „Tyčinio praskridimo paaiškinimas atrodo labiau tikėtinas, išskyrus gal tik tai, kad po suartėjimo tikėčiausi kažkokio palydovo manevravimo. Tačiau jis toje pačioje orbitoje ir liko“, - sakė J.McDowellas.
Kaip NASA koreguoja TKS poziciją siekiant išvengti šiukšlių
Jeigu toks manevras buvo tyčinis, kyla dar vienas klausimas: ar JAV institucijos apie tai informavo atitinkamas institucijas iš Rusijos ar kitų TKS partnerių. TKS Rusijos segmentas kontroliuoja variklius, kurie dažniausiai naudojami stoties padėties keitimui dėl artėjančių kosminių šiukšlių, tad toks įspėjimas turėtų atrodyti logiškas.
Kol kas jokios JAV institucijos „Ars Technica“ žurnalistams atsakymo į šiuos kankinančius klausimus nepateikė. NASA atstovas spaudai pirmadienį pažadėjo pasiaiškinti, kas nutiko, tačiau iki šio straipsnio publikavimo dar negalėjo pasakyti nieko aiškaus. Nacionalinis žvalgybos biuras į žurnalistų klausimus niekaip nesureagavo.
