Prie Pietų Afrikos krantų pora dižiųjų orkų (Orcinus orca) garsėja kaip bauginančios baltuosius ryklius (Carcharodon carcharias) ir medžiojančios juos, kad galėtų paskanauti jų kepenimis.
Neseniai viena medžiojanti orkų grupė pastebėta prie Meksikos krantų.
Orkos labai vertina ryklius dėl jų turtingų, maistingų kepenų. Moctezuma bandos orkos, kurios anksčiau buvo pastebėtos žudančios bangininius ryklius, surado būdą, kaip visiškai paralyžiuoti ryklius, prieš pradėdamos siurbti jų kepenis it delikatesą.
Baltieji rykliai apversti aukštyn kojomis tampa visiškai bejėgiai ir paklusnūs, šis elgesys vadinamas toniniu nejudrumu. Apsimesdami negyvais baltieji rykliai gali išvengti plėšrūno dėmesio, tačiau neaišku, ar taip jie elgiasi būtent todėl.
Jūrų biologas Erickas Higuera Rivas ir jo kolegos jau kurį laiką tiria vieną grupę – įdomią orkų grupę, kuriai vadovauja patinas vardu Moctezuma, kuris, atrodo, specializuojasi medžioti elasmobranchus (kremzlinių žuvų poklasis, įskaitant šiuolaikinius ryklius).
Orkos priklauso vienai rūšiai, tačiau tarp grupių, vadinamų ekotipais, yra skirtumų. Tai gali būti nežymūs fiziniai skirtumai, taip pat ir mitybos strategijos. Kai kurios specializuojasi valgyti žuvis, pavyzdžiui, lašišas, kitos gali teikti pirmenybę ruoniams arba netgi rinktis banginius kaip savo grobį.
Kalifornijos įlankos orkoms, įskaitant Moctezuma grupę, nebuvo priskirtas konkretus ekotipas, bet jos laikomos oportunistinėmis universalėmis, kurios medžioja ir valgo viską, kas pasiekiama.
Tyrinėdami Kalifornijos įlankos orkas, mokslininkai ne tik du kartus stebėjo, kaip orkos medžiojo baltuosius ryklius, bet ir sugebėjo tai nufilmuoti, naudodami dronų kameras ir povandenines kameras.
Rezultatai rodo apgalvotą ir koordinuotą strategiją, kuri pasinaudoja ryklių silpnybe – toniniu nejudrumu. Abiem atvejais buvo stebima, kaip penkių suaugusių orkų grupė artėjo prie jauno baltojo ryklio ir bendradarbiaudama jį apvertė aukštyn kojomis.
Pirmasis atvejis įvyko 2020 m. rugpjūčio mėn., kai buvo nužudyti du rykliai. Antrasis atvejis įvyko 2022 m. rugpjūčio mėn. Gali būti, kad medžioklė gali būti susijusi su sezoniškumu – galbūt su ryklių jauniklių gimimo sezonu. Abiem atvejais orkos iš medžioklės grįžo su laimikiu – ryklių kepenimis, palikdamos likusią ryklių dalį nepaliestą.
Iki šiol Moctezuma yra vienintelė žinoma orkos grupė, kuri taip intensyviai medžioja elasmobranchus.
Tyrimas paskelbtas žurnale „Frontiers in Marine Science“.
