Atvirų šaltinių duomenimis, „E-3 Sentry“ – modernizuotas „Boeing 707“ pagrindu sukurtas lėktuvas, aprūpintas pažangiu radarų kompleksu. Paprastai jie vadinami AWACS (Airborne Warning and Control System – angl.). Jie turi išskirtinį besisukantį radaro kupolą ant fiuzeliažo.
Aktyvieji stebėjimo jutikliai įrengti radiolokacinėje kapsulėje („rotodome“), dėl kurios AWACS yra išskirtinai atpažįstamas orlaivis. Ši konstrukcija pasisuka kartą per 10 sekundžių ir užtikrina AWACS orlaiviui 360 laipsnių radaro aprėptį, kuri gali aptikti orlaivius daugiau kaip 400 kilometrų atstumu.
Orlaivis gali aprėpti daugiau kaip 310 798 kvadratinių kilometrų arba maždaug Lenkijos ploto stebėjimo zoną.
Atvirų šaltinių duomenimis, šio lėktuvo ilgis – 46,6 m, plotis – 4,5 m, sparnų plotis – 44,43 m, jį varo keturi TF-33-PW110A turboreaktyviniai varikliai. Rotodomo skersmuo – 9,1 metro. Orlaivį valdo trijų asmenų skrydžio įgula ir 12 asmenų misijos įgula, kurią galima pritaikyti prie paskirtos misijos.
Įprastomis aplinkybėmis orlaivis gali skristi ne didesniu kaip 9250 kilometrų atstumu arba maždaug aštuonias su puse valandos (o papildžius degalų atsargas ore, ir ilgiau) 9150 metrų aukštyje.
Pasak Lietuvos kariuomenės, AWACS orlaivių dislokavimas Lietuvoje yra strategiškai svarbus žingsnis, skirtas sustiprinti Baltijos regiono oro erdvės stebėjimą.
Buvo skelbta, kad gegužės 27 d. aviacijos bazėje nusileido dar vienas NATO ankstyvojo perspėjimo ir kontrolės sistemos orlaivis – AWACS (angl. Airborne Warning and Control System), kuris bus dislokuotas Šiauliuose kartu su dar trimis jau nuo balandžio 23 d. pas mus besisvečiuojančiais analogiškais orlaiviais.
AWACS orlaiviai atlieka itin svarbų vaidmenį užtikrinant oro erdvės stebėseną, taktinę kontrolę ir greitą reagavimą įvairių situacijų metu. Jie geba aptikti taikinius dideliu nuotoliu, koordinuoti oro operacijas bei perduoti informaciją tiek oro, tiek antžeminėms pajėgoms. Tai leidžia NATO šalims partnerėms greitai prisitaikyti prie dinamiškos saugumo aplinkos bei stiprinti bendrą saugumo lygį regione.
NATO pajėgų dislokavimas Lietuvoje yra reikšmingas veiksnys demonstruojantis Aljanso vienybę ir užtikrinantis betarpišką kariuomenių bendradarbiavimą, kuris leidžia efektyviai vykdyti užduotis ir treniruotis kartu su sąjungininkais.
