Apie aktoriaus mirtį pranešė jo artimieji, pasidaliję jautria žinute oficialioje jo socialinių tinklų paskyroje.
„Ši netektis buvo staigi ir netikėta, tačiau ją šiek tiek palengvino tai, kad Samas buvo išsigydęs vėžį. (...) Daugiau detalių bus paskelbta vėliau, tačiau kol kas šeimos vardu prašome gerbti jų privatumą, kol jie susitaiko su šia neišmatuojama netektimi“, – skelbiama šeimos pranešime.
Pastaraisiais metais S.Neillas atvirai kalbėjo apie savo sunkią kovą su trečios stadijos kraujo vėžiu (angioimunoblastine T ląstelių limfoma). Nors po intensyvaus gydymo ir chemoterapijos aktoriui buvo pasiekta remisija, jo staigus išėjimas tapo didžiuliu šoku. Savo išgyvenimus ir ilgametę patirtį kine jis spėjo aprašyti neseniai išleistoje ir pasauliniu bestseleriu tapusioje autobiografijoje „Ar aš jums kada nors tai pasakojau?“ (Did I Ever Tell You This?).
Spalvinga karjera ir pasaulinė šlovė
Tikrasis aktoriaus vardas – Nigelas Johnas Dermotas Neillas. Nors jis gimė Šiaurės Airijoje, dar vaikystėje su šeima persikėlė į Naująją Zelandiją, kurios patriotu išliko visą gyvenimą. Būtent ten jis pradėjo savo aktorinį kelią.
S. Neillas kino industrijoje pirmą kartą rimčiau atkreipė į save dėmesį 1977 m. filme „Miegantys šunys“ (Sleeping Dogs), o netrukus jo talentas sublizgėjo ir kritikų pripažintoje juostoje „Mano nuostabi karjera“ (My Brilliant Career). Visgi pasaulinės šlovės ir popkultūros ikonos statuso jis sulaukė 1993-aisiais, kai Steveno Spielbergo fantastikos šedevre „Jūros periodo parkas“ (Jurassic Park) įkūnijo daktarą Alaną Grantą. Prie šio legendinio vaidmens jis sugrįžo ir vėlesnėse franšizės dalyse.
Per daugiau nei keturis dešimtmečius trukusią karjerą aktorius pademonstravo neįtikėtiną universalumą. Jis vaidino net trijuose „Oskaruose“ triumfavusioje dramoje „Fortepijonas“ (The Piano), kultiniame psichologiniame siaubo filme „Apsėstoji“ (Possession), mokslinės fantastikos trileryje „Įvykių horizontas“ (Event Horizon) bei nuotaikingoje Naujosios Zelandijos komedijoje „Laukinių žmonių medžioklė“ (Hunt for the Wilderpeople).
Televizijos žiūrovai jį visada prisimins ir iš populiaraus britų serialo „Peaky Blinders“ („Birmingemo gauja“), kuriame jis meistriškai suvaidino griežtąjį inspektorių Česterį Kempbelą.
Už kino ekranų S. Neillas buvo žinomas kaip be galo šiltas žmogus, aistringas vyndarys ir gamtos mylėtojas. Naujojoje Zelandijoje jis įkūrė garsų „Two Paddocks“ vynuogyną, kuriame augino ne tik vynuoges, bet ir daugybę ūkio gyvūnų, kuriuos šmaikščiai vadindavo savo garsių kolegų iš Holivudo vardais. Už nuopelnus kinui jam buvo suteiktas Naujosios Zelandijos ordino riterio titulas (KNZM).
