Jaunieji žalgiriečiai, kurių didžioji dalis – 2007 m. gimimo, pirmose turnyro rungtynėse ketvirtadienį 87:82 per pratęsimą įveikė Paryžiaus INSEP akademijos krepšininkus.
Penktadienį jie išgyveno dar vieną dramą – paskutinėmis sekundėmis 70:69 palaužė daugkartinį čempioną Madrido „Real“.
Pasiekti pergalę nesutrukdė net tai, jog didžiąją rungtynių dalį kauniečiai vijosi „karalius“, o trečiajame kėlinyje atsiliko 40:48. Visgi tada „Žalgiris“ smogė varžovams 24:6 ir jau patys pabėgo į priekį (64:54).
„Mes visada pradžioje kažkodėl turime pajausti varžovus, – po pergalės kalbėdamas su 15min pečiais trūkčiojo komandos lyderis Dovydas Buika. – Bet kai jau pajaučiame, po geros trenerio kalbos per ilgąją pertrauką mes visą laiką atsigauname.“
„Tai šiek tiek ir susirūpinimą kelia, – teigė R.Kondratavičius. – Ne pirmos rungtynės, kurias pradedame ne pagal savo galimybes, bet antroje pusėje įjungiame kitą pavarą, kitaip priimame sprendimus. Man tai ir galvosūkis, bet ir smagu, kad vyrukai rodo charakterį. Džiugu, nes žaidėme prieš gerą komandą. „Real“ galima laikyti topine jaunimo komanda, tad smagu, jog pavyko juos įveikti ir antroje pusėje netgi dominuoti fiziškumu žaidžiant prieš turbūt fiziškiausią komandą Europoje.“
„Real“ jaunimo ekipa – pastarųjų dvejų metų Eurolygos jaunimo čempionė, iš viso šį turnyrą laimėjusi jau tris kartus. Žalgiriečiai jų ANGT turnyre buvo neįveikę nuo 2006 m., o ir šiame sezone du kartus nusileido madridiečiams.
„Real“ visą laiką labai stipri komanda. Du kartus šiame sezone su jais žaidėme, abu kartus pralaimėjome, bet niekada nebuvome pilnos sudėties. Šį kartą visi buvome sveiki ir sugebėjome laimėti“, – sakė D.Buika.
„Pralaimėjome dvejas rungtynes 10 ir 14 taškų, bet jautėme, kad galime su jais konkuruoti, – tikino R.Kondratavičius. – Tose rungtynėse priėmėme skubotų, neteisingų sprendimų, bet tos rungtynės mums pasitarnavo – pasidarėme analizę, kur turėjome problemų, ir šiandien pavyko nemažai dalykų išnaudoti. Tiek geras trenerių darbas, tiek žaidėjų supratimas, kur klydo pirmose rungtynėse. „Real“ tikrai nesitikėjo, kad duosime tokį didelį kontaktą.“
Neabejotinas „Žalgirio“ jaunimo komandos lyderis yra D.Buika. 18 metų 198 cm ūgio krepšininkas per dvejas rungtynes išmetė net 39 metimus, pelno po 19 taškų ir atlieka po 5 rezultatyvius perdavimus.
Treneris savo lyderiui ne sykį pertraukėlių metu akcentavo, kad į šį varžovai koncentruoja didžiausią dėmesį gynyboje, tad D.Buika privalo su tuo tvarkytis ir įtraukti komandos draugus. Kaip jam sekasi?
„Manau, neblogai sekėsi iki šių rungtynių ketvirto kėlinio. Tada šiek tiek pamečiau galvą, pradėjau per daug žaisti „ant savęs“, – savikritiškas buvo lietuvis. – Ties tuo dar turiu tobulėti ir įtraukti komandos draugus, nes kaip matėme, rezultatas buvo apylygis, bet mane pasodinus, komanda nuėjo į priekį. Reiškia, kad dar turiu tobulėti.“
„Dėmesys jam didelis, bet kartais net ne Buika, o jo komandos draugai padaro gerą darbą tiek jam sukurdami situacijų, tiek žaisdami tose atkarpose, kai mes nustumiame Buiką į šoną ir leidžiame jam pailsėti bei spręsti kitiems žaidėjams: (Dominykui) Grunkiui, Kajui (Mikalauskui), Majui (Bulanovui). Visa komanda jam labai daug padeda. Turime talentingų žaidėjų“, – teigė R.Kondratavičius.
Akistata su „Real“, kaip ir pirmoji su INSEP, taip pat vos nenukeliavo iki pratęsimo. Jį likus 4,4 sek. galėjo išplėšti Sidi Gueye, bet pataikęs pirmąją baudą, antrąją senegalietis prametė ir D.Buikai atkovojus kamuolį laikas ištiksėjo.
Žalgiriečių nuomonės dėl paskutinių sekundžių išsiskyrė.
„Visiškai niekas nedrebėjo. Aš kaip tik norėjau, kad jis pataikytų, jog galėčiau įmesti lemiamą metimą“, – drąsiai pareiškė D.Buika.
„Aš, atvirai pasakysiu, norėjau, kad pramestų, – juokėsi treneris R.Kondratavičius. – Tikrai turėjome variantų, ką puolime daryti net tuo atveju, jei būtų įmetę, o Buika buvo viena iš tų opcijų.“
Žalgiriečiams atsivėrė du keliai į finalą: pirmas, jei INSEP nugalėtų amerikiečių pagrindu sudarytą „Overtime Elite“ komandą dar šiandien; antras, jei patys žalgiriečiai rytoj įveiks „Overtime Elite“.
„Būtų geriausia jau šiandien turėti ramią vietą, nes būtų gera proga žaidėjus pailsinti, – teigė R.Kondratavičius. – Tikiuosi, kad INSEP šiandien atliks savo darbą. Bet po tokių dviejų pergalių esame pakankamai pasitikintys savimi, kad ir patys rytoj išspręstume savo reikalus.“
Pabaigoje 15min abiejų „Žalgirio“ jaunimo komandos atstovų paklausė apie Abu Dabį ir sąlygas, kurias komanda gauna šiame Jungtinių Arabų Emyratų mieste. Jį penktadienį kaitino net +43 laipsnių karštis.
„Čia tikrai kitas pasaulis – dykuma, karšta. Mes, lietuviai, nepripratę prie to. Bet sąlygos labai geros, primena Monako salę, tad viskas labai smagu“, – džiaugėsi D.Buika.
„Karšta, per karšta. Mes, lietuviai, mėgstame viskuo skųstis – tai per šalta, tai per karšta, – šypsojosi R.Kondratavičius. – Bet svarbiausia, kokios sąlygos sudaromos. Tai ne pirmas mano turnyras, pernai buvome Dubajuje per atrankos turnyrus, tai sąlygos paties aukščiausio lygio – skųstis nėra dėl ko, nebent tik dėl karšto oro. Nors Dubajuje net ir dirbtinius debesis paleido, kad šiek tiek atvėsintų.“
