Jau pirmajame kėlinyje nemažai smūgių iš ne pirmais smuikais „Hapoel“ ekipoje griežiančių žaidėjų sugėręs „Žalgiris“ atsiliko 12 taškų skirtumu, bet antrajame kėlinyje sugebėjo pasivyti varžovus, o po ilgosios pertraukos tvirtai perėmė kontrolę į savo rankas bei triumfavo 93:80.
„Nemažai dalykų pavyko gynyboje, ko negalėjome pasakyti pastarosiose keliose rungtynėse. Tikrai daug taškų pelnė tose situacijose, kur mes norėjome rizikuoti: įmetė Wainrightas tris tritaškius, įmetė Motley, – vardijo T.Masiulis. – Bet žaidėjams sakiau, kad esu pasiruošęs pralaimėti su savo idėjomis, o ne su jų idėjom. Už tą būčiau prisiėmęs atsakomybę.
Kitas dalykas, kad gynyba trečiajame kėlinyje padarė savo, kai pradėjome viską keistis ir žinojome, ką galime duoti, o ko negalime.
Esmė buvo neleisti įsižaisti Elijah Bryantui ir Chrisui Jonesui. Matėme, kad jie mažiau taškų įmetė ir truputį nervinasi, kai kiti meta, nors ir pirmauja komanda. Rizikavome, o pradžioje ta gynyba, kuria bandėme gintis, nepasiteisino. Antrame kėlinyje gynybą pakeitėme, tas veikė ir supratome, ką norime duoti.“
„Žalgirio“ treneris pabrėžė, kodėl kauniečiai atsiliko nuo varžovų rungtynių starte:
„Pačioje pradžioje gal per minkšti buvome. Antrame kėlinyje turėjome nulį pražangų, nors mums metė iš po krepšio arba laisvus tritaškius. Tos pačios mūsų klaidos – mes galime dar geriau sužaisti. Visą laiką yra dalykų, kuriuos galime pataisyti ir norime pataisyti. Kad žaidėjai suprastų, nes toks vaizdas, kad gruodžio pabaigoje žaidėjai dar nesupranta, ko mes norime. Bet šiandien tikrai pamačiau, kad žaidėjai nori suprasti, ko iš jų nori trenerių kolektyvas“.
Rezultatyviausiai su 17 taškų „Žalgirio“ gretose žaidė Nigelas Williamsas-Gossas, kuris 10 taškų surinko vien per ketvirtą kėlinį. Vis dėlto T.Masiulis akcentavo dar didesnę patyrusio gynėjo įtaką ne rungtynėse, o treniruotėse.
„Ne apie rungtynes daugiau šneku, o apie jo atsidavimą treniruotėse. Tokį žaidėją turėti kiekvienam treneriui yra svajonė, – džiaugėsi T.Masiulis. – Ne visi mato, ką jis treniruotėse padaro. Jaunesni žaidėjai kažkur lengviau į viską žiūri, o jis duoda tą impulsą. Man, jaunam vyriausiajam treneriui, kosmosas tokį žaidėją turėti šalia savęs. Ne tik rungtynėse, bet ir treniruotėse jis tą patį daro, bando įskiepyti tai žaidėjams – dėl to mes jį čia ir turime.“
Kauniečiai pirmąjį Eurolygos ratą užbaigė banguotai – nuo lapkričio pradžios nesugebėjo laimėti dvejų rungtynių iš eilės. Bet T.Masiulis žvalgosi ne į rezultatus, o į žaidimą.
„Man daugiau svarbi žaidimo kokybė, o ne rezultatai. Pralaimėsi, tai pralaimėsi – nė viena komanda visko nelaimi. Bet krepšinis turi būti su mintimi, su idėja ir kad visi penki žaidėjai žinotų tai. Dažnai būna, kad trys vienaip daro, o du kitaip, o čia ir didžiausia problema. Norėtųsi, kad veiktų kaip šveicariškas laikrodis. Tobulumui ribų nėra, bet tą bandau daryti ir visą laiką darysiu, kol aš čia būsiu“, – sakė treneris.
Šių rungtynių pirmoje pusėje T.Masiulis užsidirbo techninę pražangą – vos antrąją šiame sezone ir pirmąją dėl to, kad per emocingai apeliavo arbitrams dėl nesušvilptos pražangos. Bet kol kas abusyk treneriui gavus techninę pražangą, „Žalgiris“ laimėjo, tad T.Masiulis pajuokavo, jog reiktų dažniau.
„Ta techninė labai greitai, už vieną tokią emociją, kai pražanga buvo. Aišku, dabar nebeduoda tų įspėjimų, tad priėmiau. Bet kol kas visą laiką, kai techninę gaunu, laimime, tai reiškia, dažniau reikia imti“, – šyptelėjo „Žalgirio“ vairininkas.
Jis plačiai pakomentavo ir ryšį su Mosesu Wrightu, su kuriuo išraiškingai pasidžiaugė po finalinės sirenos Tel Avive.
„Aš visą laiką tą ryšį su juo turiu, tik kad nesugebu iš jo išsireikalauti tos energijos. Vėlgi, daug klaidų daro, bet dabar bent jau supranta, kur jas daro, nebando atsikalbinėti. Tai – žingsnis į priekį, bet dabar jau norisi, kad tų klaidų mažiau darytų. Visą laiką pripažįsta, kelia ranką, bet tų klaidų per tris minutes pridaro penkias – norėtųsi, kad per tas tris minutes tik du kartus ranką pakeltų (juokiasi). Bet tikrai tai yra geras žmogus. Norisi, kad dar geriau – jūs matote puolimą, o man visi dalykai gynyboje kliūna. Bet pirmiausia, šnekame apie energiją – kai žaidžia su tokia energija, tai ir klaidos gynyboje visai kitaip žiūrisi“, – teigė T.Masiulis.
„Žalgirio“ treneris darsyk pabrėžė ir tai, jog Sylvainas Francisco ir Nigelas Williamsas-Gossas gali žaisti vienu metu aikštelėje, nors keliose ankstesnėse rungtynėse tai daryti jiems sekėsi sunkiau.
„Visą laiką sakiau, kad jie tikrai gali kartu žaisti. Tuo labiau, kad Nigelas gali gintis ir nuimti krūvį nuo Cisco, kurį jis turėdavo anksčiau, kai neturėdavo šalia savęs tokio gynėjo. Gerai sustačius ir sumodeliavus, jie vienas kitam gali tik padėti. Ir Cisco, ir Nigelas supranta, kad po vieną nieko nelaimėsime, turime visi kartu žaisti. Šiandien parodėme, kad galime žaisti kaip komanda, o tai svarbiausia“, – džiaugėsi „Žalgirio“ treneris.
11-8 – su tokiu pergalių ir pralaimėjimų balansu pirmąjį Eurolygos ratą užbaigė „Žalgiris“, paleidęs keletą neplanuotų taškų per rungtynes namuose. Kaip tokį tarpinį finišą vertina T.Masiulis?
„Kartėlio visą laiką yra dėl tų rungtynių, kur galėjome. Ne dėl to, kad pralaimėjome, o dėl to, kad neatidavėme viso to, ką galėjome, nežaidėme visu pajėgumu. Vienas žaidėjas mažiau energijos davė, kitas – tas skaudu. Galėjome ir pralaimėti, bet jeigu būtume kovęsi, aš neturėčiau pretenzijų, – teigė treneris. – Neturėjau lūkesčių, kiek reikia pergalių po pirmo rato, labiau man svarbus žaidimas. Šiandien žaidėme kaip komanda ir visi džiaugėsi taip žaisdami. Kai laimi, dar geriau, bet šiandien buvo daug dalykų, kurie man patiko.“
