„Žalgiris“ šias rungtynes laimėjo 100:69 ir finalo serijoje iki trijų pergalių pirmauja 2-0.
Pirmąsias serijos rungtynes „Žalgiris“ namuose laimėjo 107:75, o tokias pergalingas ir galingas nuotaikas jie atsinešė ir į šios dienos susitikimą.
Nors Utenos arena kauniečius pasitiko sausakimša – sėdimi bilietai buvo iššluoti vos per kelias valandas, tačiau tai pernelyg kauniečių nejaudino.
- Kauno „Žalgiris“ 2-0 ketvirtfinalyje įveikė „Jonavą“, pusfinalyje 3-0 susitvarkė su Panevėžio „Lietkabeliu“.
- Utenos „Juventus“ pirmajame atkrintamųjų etape pateikė pirmąją sensaciją ir 2-0 įveikė Vilniaus „Rytą“. Pusfinalyje uteniškiai toliau nestabdė ir 3-1 susitvarkė su Klaipėdos „Neptūnu“.
Per pirmąsias 3 minutes jie išprovokavo 4 šeimininkų pražangas, Ąžuolas Tubelis pasižymėjo dėjimu, Mosesas Wrightas – dviem, ir žalgiriečiai rūko tolyn (11:4).
Jau pirmajame kėlinyje kauniečiams puikiai pavyko apriboti „Juventus“ metimus iš distancijos – jų taiklumas siekė vos 23 proc. Tuo tarpu svečiai atakavo 52 proc. taiklumu.
Į antrąjį kėlinį T.Masiulio auklėtiniai grįžo nemažindami apsukų. Likus 5 minutėms iki ilgosios pertraukos, jie susikrovė rekordinę 17 taškų persvarą, o vėliau šios bangos vedami į ilgąją pertrauką išsinešė 23 taškų pranašumą (53:30).
Po ilgosios pertraukos kauniečiai ir toliau protingai puolė bei didino savo persvarą. Iš distancijos jie per 30 minučių atakavo 58 proc. taiklumu, o šeimininkai nerado jokio vaisto prieš sėkmingą „Žalgirio“ puolimą (76:47).
Likus tik formalumams, T.Masiulis į aikštę leido ir retai ant parketo pasirodančius Igną Brazdeikį ir Deividą Sirvydį, o vaizdas aikštėje pernelyg nekito.
Galiausiai, „Žalgiris“, vienu metu pirmavęs net 41 tašku, sutriuškino oponentus ir penktadienį galės uždaryti seriją namuose.
„Sveikinimai žaidėjams, sveikinimai sirgaliams, kurie šiandien čia susirinko tikrai gausiai, girdėjome juos ir buvo smagu, – po pergalės džiaugėsi T.Masiulis. – Manau, kad visi žaidėjai rimtai pažiūrėjo į rungtynes. Norėjome matyti fiziškumą ir aktyvumą, o pirmi du kėliniai uždavė toną. Susikrovėme persvarą, pavyko ją išsaugoti ir džiaugiamės iškovoję pergalę. Bet žinome, kad reikia dar vienos – Kaune rezultatas bus 0:0, tad į rungtynes turime ateiti su tokiu pačiu nusiteikimu.“
– „Juventus“ treneris Laimonas Eglinskas po pirmų rungtynių sakė, kad komanda į pirmąjį kėlinį išėjo ne su tokiu fiziškumu. Turbūt reikėjo tikėtis, kad šįkart jie žais fiziškiau, tad kas jums leido tai neutralizuoti, kaip komanda išėjo į aikštę taip pasiruošusi?
– Mes irgi tą patį akcentavome, kad mūsų fiziškumas, ilgesnis suolelis duoda tą pranašumą ir mes turime jį išnaudoti. Turime po krepšiu persvarą, tad pavyko nemažai ja pasinaudoti.
– Per pirmus du kėlinius 40 iš 53 taškų pelnėte baudos aikštelėje, dvitaškių taiklumas buvo 20 iš 28. Ar toks ir buvo rungtynių planas – laužti varžovus po krepšiu?
– Taip, vienas iš tų planų ir buvo. Pirmiausia, bėgti į greitą puolimą, norėjome palaikyti aukštą tempą. Turime žmonių, kurie gali bėgti. O poziciniame krepšinyje turime persvarą po krepšiu, norime ją išnaudoti ir neblogai šiandien tai pavyko.
– Minėjote, kad laukia iššūkis Kaune. Kaip žaidėjus nuteikti, kad viskas dar nebaigta, kai pasiekėte tokias dvi užtikrintas pergales?
– Kaip visą laiką. Mes esame profesionalai. Nesvarbu, kiek taškų laimėjai, nesvarbu, kad yra 2-0. Kaip ir minėjau, rezultatas bus 0:0, tų taškų nenusinešime į kitas rungtynes. Ar laimi 1 tašku, ar 20 taškų – nėra skirtumo. Paskutinis žingsnis visada yra savotiškai sunkesnis. Bet turime išlaikyti tokią koncentraciją, kaip per pirmas dvejas rungtynes, ir žiūrėsime.
– Ar šiandien buvo staigmenų iš Utenos komandos?
– Kažkiek buvo. Tikrai puikiai suprantame, kad per tą vieną laisvą dieną, kai dar ir reikia grįžti ir pailsėti, daug staigmenų nepadarysi. Atkrintamosiose viskas sukasi aplink fiziškumą, nusiteikimą ir kovą dėl kiekvieno kamuolio. Kažkiek buvo pasiruošę prieš mūsų susikeitimo gynybą, bet pavyko neblogai tą išspręsti.
– Utenos sirgaliai atsistojo prie -33, palaikė savo komandą, užpildė visą areną ir šalia jos. Ar pačiam kilo emocijų pamačius, kokią gražią šventę sukūrė mažas LKL miestelis?
– Utenai tikrai šventė po tokio sezono. Pradžia buvo sunkesnė, kas galėjo pagalvoti, kad bus taip. Bet mes negalime šnekėti, jog kažką padarėme, nes dar nieko nepadarėme. Jie kaunasi ir žaidžia iš visų jėgų bei tikrai mums nieko už dyką neduos kitose rungtynėse. Bet smagu, kad šventė ir kad jie savo žaidimu įrodė, nugalėdami dvi stiprias komandas. Smagu matyti.
– Pabaigai, gal turite susidaręs nuomonę apie Sabeną Lee („Žalgiris“, anot pranešimų, veda derybas su šiuo gynėju – past.)?
– Kol kas ne.
