Sostinės klubas šeštadienį įtikinamai 106:89 nugalėjo Panevėžio „Lietkabelį“ ir žengė į KMT finalą pirmąsyk nuo 2020 metų.
Svariai prie to prisidėjo ir J.Walkeris, kuris žaidė tik 16,5 minutės, bet per šį laiką spėjo pataikyti net penkis tritaškius ir pelnyti 22 taškus.
Amerikiečiui, panašu, pasitarnavo tai, jog prieš rungtynes jis dalyvavo snaiperių konkurse. Nors jame po pirmojo etapo dalinosi lyderio poziciją ir pateko į pusfinalį, „Ryto“ gynėjas savo pasirodymu patenkintas neliko.
„Vertinu F balu (tai nuo A iki F vertinimo skalėje prilygsta vienetui arba dvejetui – past.), nes turėjau laimėti. Praleidau šansą antrame etape, bet viskas gerai“, – sakė trečiąją vietą tarp 11 dalyvių užėmęs J.Walkeris.
Nors į Šiaulius „Ryto“ palaikyti atvyko keli šimtai sirgalių, didžioji dalis likusių aistruolių nušvilpė tiek J.Walkerį, tiek kitą konkurse dalyvavusį „Ryto“ atstovą Gantą Križanauską. Bet amerikietis dėl to nė kiek nenusiminė.
„Man tai juokinga, manęs tai neveikia. Aš juk esu iš Niujorko, o žmonės ten patiria ir blogesnių dalykų. Man labai patinka, kai mane bando koneveikti žodžiais, patinka, kai kiti eina prieš mane. Mane tai motyvuoja“, – sakė snaiperis.
Paklaustas, kaip visa komanda reaguoja į tai, jog didžioji dalis sirgalių yra nusiteikę prieš juos, pirmą sezoną Lietuvoje žaidžiantis krepšininkas sakė:
„Aš tuo mėgaujuosi. Daugelis žmonių nori matyti mūsų nesėkmes, bet tai mus tik suartina, priverčia mus dar labiau pasistengti.“
O ko jis laukia sekmadienį vakare, nuo 18 val. vyksiančiame KMT finale prieš „Žalgirį“?
„Kaskart, kai žaidžiame su „Žalgiriu“, atmosfera yra neįtikėtina. Ir kai žaidėme jų arenoje, ir kai žaidėme mūsų arenoje, tai buvo neįtikėtina, dar nesu žaidęs jokioje panašioje atmosferoje. Manau, kad panašiai bus ir čia. Turime iš naujo susikoncentruoti, pasižiūrėti, ką galime padaryti geriau nei per praėjusius kartus ir iškovoti pergalę“, – sakė „Ryto“ gynėjas.
Šį sezoną vilniečiai jau du sykius nusileido „Žalgiriui“ Lietuvos krepšinio lygoje. Kaune šalies čempionai buvo stipresni 79:75, Vilniuje – 90:81. Ką dabar „Ryto“ žaidėjams reikės daryti geriau?
„Manau, kad svarbiausia bus prilygti jiems fiziškumu. Jie yra Eurolygos komanda, o Eurolygoje žaidžiama labai fiziškai. Turime tam prilygti, žaisti taip pat kietai, o tai gali leisti mums laimėti“, – sakė J.Walkeris.
